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요약 두 원소가 화합해 2가지 이상의 화합물을 만들 때 한 원소의 일정량과 화합하는 다른 원소의 질량 사이에는 간단한 정수비가 성립한다는 법칙.
예를 들어 질소의 산화물은 5종류가 있는데 14g의 질소와 결합하는 산소의 무게는 8, 16, 24, 32, 40g으로 따라서 1, 2, 3, 4, 5의 정수비가 성립한다. 이 법칙은 1804년 영국의 화학자 존 돌턴이 발표했으며, 광범위한 화합물에 대해 이 사실이 확인됨에 따라 물질이 더 이상 나누어질 수 없는 원자로 이루어진다는 돌턴의 이론을 뒷받침하는 가장 확실한 증거가 되었다.
존 돌턴(John Dalton)
영국의 화학자이자 물리학자, 기상학자이다
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