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미국국립보건원(NID)는 보건사회복지부 공중위생총국의 한 기관이다. 이 기관은 미국인들의 건강을 증진시키는 것을 임무로 하며, 미국에서 단일조직으로는 가장 큰 생의학 연구지원체이다. 또한 보건전문가의 육성과 의학정보 보급을 위한 현대적 정보교환법을 제공하고 있다.

NIH는 1790년대 해군의 부상자와 환자에게 의료 서비스를 제공한 해군병원에 그 기원을 둔다. 해군병원은 여러 군데 병원을 두어 활동했고, 1870년대 국회는 콜레라, 황열병 등을 치료할 수 있는 연구를 지원하는 재정을 편성했다. 지속적으로 해군병원에 연구 지원을 했고, 공공서비스로 확대해 갔다.

NIH에는 2015년 현재 보건과 질병에 관한 연구를 지휘·지원하는 28개 특수화된 기관과 연구소가 있다. 이러한 기관, 연구소들로는 27개 연구소들을 관장하는 국립보건원관리소(OD)가 있고, 주요 연구소로는 암으로 인한 사망과 고통을 줄이려는 국가적 차원의 노력을 하고 있는 국립 암연구소(NCI, 1937), 2003년 인간게놈프로젝트를 완성하고 유전자를 통한 건강증진을 연구하는 국립 인간게놈연구소(NHGRI, 1989), 노화과정 중에 발생하는 의학적, 사회적, 행동과학적 현상을 연구하고 노화와 관련한 질병과 장애를 극복하고 좀더 나은 노년생활을 연구하는 국립 노화연구소(NIA, 1974), 알코올 중독 예방과 치료법을 발전시키고, 알코올 중독으로 인한 건강, 사회적, 경제적 손실을 감소시키는 연구를 수행하는 국립 알코올남용·중독연구소(NIAID, 1948) 등이 있다.

많은 연구소 외에도 NIH는 미국에서 가장 많은 의학정보를 소장한 국립 의학도서관을 운영하며 또, 컴퓨터 공학을 이용해 전국적으로 의학연구를 지원하는 컴퓨터연구기술부를 운영한다.
NIH는 가장 기본적인 지원은 연구비를 지원하는 것인데, 지원 대상은 공공연구소 뿐만 아니라 의과대학이나 대학교, 기타 사립 연구소 등에도 많은 액수를 지원한다. 미국국립보건원은 2016년 313억 달러를 의학연구비로 지원하기로 했다. 지원금의 80%가 2,500개 의대와 의학연구기관에서 진행되는 5만 여 분야에 지원되고, 10% 정도가 미국국립보건원 산하 연구기관에 지원된다.
NIH가 한국에 많이 알려진 것은 한국의 줄기세포 연구팀들이 수정란 줄기세포를 NIH에 등록하고 연구비 지원을 받으면서 화제가 된 이후였다.