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뮐러(Paul Hermann Müller)

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1948년 DDT가 곤충에 미치는 강력한 독성을 발견해서 노벨 생리학·의학상을 받았다. DDT와 DDT 유도체는 약 20년 이상 살충제로 가장 널리 사용되었으며, 병충해를 줄이고 식량생산을 늘리는 데 중요한 역할을 했다.

그는 1925~65년 바젤에 있는 J. R. 가이기사(社)의 화학 연구원으로 있었는데, 초기에는 염료와 무두질용 시약에 관해 연구했다. 1935년 식물과 온혈동물에게는 거의 또는 전혀 영향을 미치지 않으나 가능한 한 많은 수의 해충에게는 신속하고 강력한 독성을 나타내는 이상적인 살충제에 관한 연구를 시작했다. 그는 살충제가 갖추어야 할 조건으로 화학적 안정성이 뛰어나 장기간 살충효과가 지속적으로 나타나야 하며, 살충제의 제조는 경제성이 있어야 한다고 생각했다. 그는 4년 후에 디클로로디페닐트리클로로에탄(DDT)으로 알려진 물질을 합성·시험하여 이들 요구조건을 만족시킨다고 밝혔다. 1874년 독일 화학자 오트마어 차이들러는 그 화합물을 최초로 합성했으나 살충제로서의 가치를 밝히는 데는 실패했다. 1939년 스위스 정부와, 1943년 미국 농무부는 콜로라도 감자벌레에 DDT의 살층효과를 실험하는 데 성공했다. 1944년 1월 DDT는 나풀리에서 이(lice)에 의해 전염되는 발진티프스의 급격한 증가를 막기 위해 사용되었는데 초겨울에 유행성발진티프스의 활동이 중지되었다. 그는 자신이 만든 이상적인 살충제가 온혈동물에게 독성이 없기를 원했으나 DDT의 광범위한 사용과 지속적인 살충효과(1968년 4.5×10⁸㎏의 DDT가 사용한 주변환경에 잔류했었다는 평가를 내렸음)는 동물생활에 해를 주며, 생태계의 먹이사슬을 파괴하는 징조를 보였다. 1970년 DDT는 더 빨리 분해되고 독성이 약한 살충제로 대체되었으며, 많은 나라에서 DDT의 사용을 금지하고 있다.