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〈노벨레 Novelle〉라는 단편소설집으로 16세기 서술체 문학에 새로운 조류를 형성했고 영국·프랑스·스페인에까지 폭넓은 영향을 끼쳤다. 작가이자 수도승·외교관·군인이기도 했던 반델로는 밀라노와 파비아대학교에서 교육을 받았으며, 페라라와 만투아 궁전에 자주 드나들었고, 니콜로 마키아벨리와도 아는 사이였다.

루크레치아 곤차가의 교육을 위탁받았으며 후에 장문의 시를 지어 그에게 바치기도 했다. 스페인의 밀라노 공격(1522)으로 〈노벨레〉를 쓰기 위한 자료가 파괴된 뒤 프랑스로 피신했다. 1550년에 아쟁 주교로 임명되었고, 여생을 프랑스에서 보내며 후에 그에게 명성을 안겨준 단편소설들을 썼다. 〈노벨레〉(4권, 1554~73：214편의 단편소설 수록)는 이탈리아 르네상스 시대의 사회적 음모들에 대한 통찰을 제공한다.

그의 문체는 특히 롬바르드 어법과 프랑스 어법을 많이 썼다는 이유로 비판을 받았지만, 14세기 피렌체의 우아한 언어를 선호한 피에트로 벰보 같은 고전주의자들에 반대하여 일상어를 이탈리아 문어로 만드는 데 이바지했다.

그의 단편소설은 번역되어 〈바르델의 이탈리아어 작품에서 발췌한 비극의 역사 Histoires tragiques extraictes des oeuvres italiennes de Bardel〉(1559)라는 프랑스어판이 나왔고, 〈프랑스어와 라틴어로 씌어진 비극적 이야기 Certaine Tragicall Discourses Written Oute of Frenche and Latin〉(1567, 1579)라는 영어판도 나왔는데, 번역자들은 원작에 엄격한 도덕적 분위기를 추가했다.

셰익스피어의 〈로미오와 줄리엣 Romeo and Juliet〉은 반델로의 단편소설 가운데 하나인 〈로메우스와 줄리에트의 비극적 이야기 The Tragicall Historye of Romeus and Juliet〉(1562)를 바탕으로 했으며, 〈헛소동 Much Ado About Nothing〉·〈십이야 Twelfth Night〉 역시 반델로의 작품에 바탕을 두고 있다. 그 영향은 프랑스와 스페인 문학에서도 분명히 나타나고 있다.