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문화운동에 큰 관심을 가졌던 까닭에 전생애에 걸쳐 오스트리아 문학발전에 지도적 역할을 하게 되었다.

오스트리아와 독일의 대학에서 공부한 뒤 빈에 정착해 여러 신문사에서 일했다. 초기 비평집인 〈현대 비평 Zur Kritik der Moderne〉(1890)·〈자연주의의 극복 Die Überwindung des Naturalismus〉(1891)은 자연주의와 낭만주의를 조화시키려 했던 초기 단계의 활동을 보여주고 있다.

1907년 빈 사람들의 정신세계를 다룬 뛰어난 평론 〈빈 Wien〉을 출판했으나 곧 출판금지당했다. 후기에는 모리스 메테를링크의 영향을 받아 신비주의와 상징주의의 옹호자가 되었다. 〈빈 여인들 Wienerinnen〉(1900)·〈근경련(筋痙攣) Der Krampus〉(1901)·〈음악회 Das Konzert〉(1909) 등의 희극들은 그냥 읽기에도 재미있는 작품들이다.

1903년 베를린에 있는 독일 국립극장의 단장으로 임명되었으며, 1918년에는 잠시 빈 부르크 극장의 단장으로 있었다. 제1차 세계대전중 가톨릭의 영향을 받아 쓴 소설 〈승천 Himmelfahrt〉(1916)은 오스트리아의 엄격한 가톨릭 사상을 나타내고 있다. 〈마르시아스의 대화 Dialog vom Marsyas〉(1904)·〈표현주의 Expressionismus〉(1914) 등의 후기 비평들은 사회가 창조적 예술에 미치는 영향력에 대한 그의 관심을 보여준다.