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목화지대(cotton belt)

목화지대는 빨강색, 목화 재배 지역은 핑크로 표시

ⓒ Caliga10 / wikipedia | CC BY-SA 3.0

목화는 온난습윤한 곳에서 잘 성장하고 수확기에는 건조한 기후가 필요하며 토양·배수 등의 자연조건에 따라 품질이 결정된다. 이 때문에 목화지대의 분포는 대강 북쪽으로는 무상기간이 200일, 여름평균기온이 25℃ 정도이고 서쪽은 연강수량이 500㎜, 남쪽과 동쪽은 수확기의 강우량이 250㎜ 정도는 되어야 한다. 목화지대는 주로 미국남부에 집중되어 있었는데 그 발전은 흑인의 노동력에 의해 이루어진 것이며 목화지대란 바로 흑인 분포지역과 일치되었다고 할 수 있다. 그러나 제2차 세계대전 이후 목화재배가 기계화되면서 흑인노동력이 도시로 이동함에 따라 미국의 목화지대는 서서히 서쪽으로 이동해 지금은 미시시피 강 하류지역과 텍사스 주, 오클라호마 주 등에 집중되어 있다.