백과

전세계 조류의 거의 절반인 35~55과(科) 4,000 종(種) 이상의 조류가 이에 속하며 대부분의 사육조도 이에 속한다. 모두가 가락 있는 소리로 노래하는 것은 아니지만 고도로 발달한 발성기관을 갖고 있다. 명금류의 분류는 매우 혼동되고 있다.

종다리과 및 제비과(Hirundinidae)가 가장 확실한 종류들이고 그외 대부분은 분류한계가 불확실하다. 특별히 다음과 같은 집단에 속하는 것 또는 그 근연인 것들은 분류가 애매하다.

딱새과(Muscicapidae)로 분류되는 새들은 일부는 신대륙에도 살지만 대부분은 구대륙에 살면서 곤충을 잡아먹는다. 여기에는 1,400여 종이 속하고 주로 솔딱새류·휘파람새·꼬리치레류·지빠귀류라 한다. 이들과 근연인 종류는 직박구리류·때까치류·박새류이다.

곤충을 먹는 신대륙 종류들과, 전세계적으로 분포하며 방울새류를 닮았고, 종자를 먹는 종류로는 비레오때까치류·찌르레기흉내쟁이류·검은찌르레기사촌류·신대륙개개비류·풍금새류·밀화부리류·참새류·멧새류 등이 있다. 잡식성이며 강한 부리를 가진 종류들은 찌르레기류 및 바람까마귀류로 대표되며 꾀꼬리류(Old World oriole), 일부 오스트레일리아산 명금류, 까마귀류, 어치류가 이에 속한다.