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길이가 약 270㎞, 너비가 96㎞이다. 캐나다 노스웨스트 준주 프랭클린 지구 서쪽에 있다. 비스카운트멜빌 만 서쪽으로 뻗어 있으며 북쪽의 멜빌·에글링턴 섬과 남쪽의 뱅크스 섬 사이에 있다. 이 해협은 캐나다 북극열도를 통과하는 북서항로의 일부이다. 로버트(나중에 로버트 경) 매클루어(또는 머클루어)의 이름을 땄다. 그는 영국의 탐험가로서 사고를 당한 존 프랭클린 경의 탐험대의 수색작업을 지휘했다. 매클루어의 배 인베스티게이터호가 뱅크스 섬 바로 북쪽에 있는 머시 만의 얼음에 갇혔으나 그와 대원들은 구조되었다. 1969년 알래스카 유전과 북아메리카를 연결하는 상업항로를 개척하려던 미국의 쇄빙선 맨해튼호도 항상 얼음이 있는 머클루어 해협을 피해가야만 했다.