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약 3,400종(種)이 알려져 있다. 맹주류(장님거미류라고도 함)는 다리가 매우 길고 가늘며, 몸통이 작고 공 모양이거나 달걀 모양인 점이 진짜 거미류(Araneae)와 다르다.

장님거미류의 몸통에는 협착부가 없으므로, 몸이 2부분으로 구분되지 않는다. 몸통의 길이는 1~22㎜이고 쉽게 떨어져나가는 가는 다리들은 몸길이의 20배나 되기도 한다. 두 눈은 중앙 돌기에 있다. 성체는 두흉갑(頭胸甲) 양쪽 옆에 하나씩 1쌍의 샘을 가지며 이 샘은 악취가 나는 액을 분비한다. 장님거미류는 매우 널리 분포하는데, 양 반구의 온대 여러 나라와 열대지방에서 흔히 발견된다.

유럽과 북아메리카의 전형적인 장님거미류는 줄장님거미과(─科 Phalangiidae)에 속하며, 미국과 캐나다에는 약 150종이 알려져 있다. 장님거미류는 늦여름에 가장 흔하고 들판에서 자주 눈에 뜨인다. 이런 사실과 다리들이 큰 낫 모양 또는 갈퀴 모양인 데서 영어이름인 harvestman('거두어들이는 일꾼')이 생겼다.

장님거미류는 육식성으로 작은 곤충류, 진드기류, 고기 등을 주로 먹지만 식물성 물질도 먹는다. 수컷은 암컷보다 작고 대개 암컷과 뚜렷이 구별된다. 수컷은 긴 음경을 가지고 있다. 가을에 1쌍이 교미한 다음, 암컷은 길고 밖으로 내밀 수 있는 산란관을 사용해 땅에 있는 틈에 알을 낳는다. 알을 낳고 얼마 안 되어 성충들은 죽으며, 알은 봄이 되어 따뜻해지면 깨어난다.