백과

아버지는 저명한 연예인 찰스 매슈스였고 어머니는 배우 앤 잭슨이었다. 부모로부터 상당한 연극적 재능을 물려받았고, 취미삼아 아마추어 작품들에 참가하기도 했지만 초기에는 연극인이 되려는 의도가 전혀 없었다.

오커스튀스 퓌쟁에게서 건축학을 배우고 프랑스와 이탈리아를 여행했으며 웨일스의 석탄회사에서 건축가로 일하다가 건축가 존 내시의 런던 사무실에 들어갔다. 1835년 아버지의 죽음으로 그가 맡았던 '아델피 극장' 경영에 참여하게 되면서 본격적으로 연극활동을 시작했고, 그해말 자신의 창작극인 〈곱사등이 연인 The Humpbacked Lover〉으로 데뷔했으며, 연이어 〈The Old and Young Stager〉에 출연했다.

1838년 마담 베스트리스(엘리자베스 루시아 매슈스)로 알려진 여배우이자 무용수 겸 가수와 결혼했는데, 결혼 후 이 신혼부부는 미국에 가서 공연했으나 그다지 성공하지 못했고, 런던으로 돌아가서 '코벤트 가든 극장' 경영을 맡아 〈런던 보험 London Assurance〉을 비롯한 많은 연예물을 제작했다. 이 작품에서 매슈스는 대즐 역을 맡아 뛰어난 연기력을 보여주면서 매우 인기를 끌었지만 재정적으로는 파탄을 초래했다. 그뒤 라이시엄 극장으로 옮겨 오락 희극들을 제작했으나 결국은 파산하고 말았으며, 1854년 은퇴하고 2년 뒤에는 엘리자베스가 죽었다.

매슈스는 연기활동을 계속하여 2번째 미국 순회공연을 성공으로 이끌었으며, 1858년 여배우인 리치 대븐포트와 결혼하여 함께 많은 작품을 제작하는 동시에 재정적으로 안정된 생활을 누렸다. 1870년 오스트레일리아와 인도를 비롯한 많은 지역을 순회했고 1871년 다시 뉴욕에 돌아와 '데일리 극장'에서 6주에 걸친 연속공연으로 크게 인기를 끌었는데, 가장 주목할 만한 연기로는 발자크의 〈사기꾼 Mercadet〉을 각색한 〈투기 게임 The Game of Speculation〉에서의 애퍼블 호크 역과, 〈아주 침착하게 Cool as a Cucumber〉에서의 플럼퍼 역이었다.

아내와 함께 〈집에서의 매슈스 부부 Mr. & Mrs. Mathews at Home〉라는 그의 아버지의 작업을 회고케 하는 연예물에도 출연했다. 1879년 찰스 디킨스가, 수집한 그의 편지들을 포함하여 매슈스의 전기를 편집·출간했다.