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남아프리카 공화국 케이프타운에서 남서쪽으로 대략 1,920㎞ 지점에 있다. 1947년 이 섬에 대한 통치권을 선포한 남아프리카 공화국에서 1948년 기상관측소를 건립했다. 매리언 섬을 포함해 프린스에드워드 제도에 속하는 섬들은 무인도이다. 매리언 섬은 화산작용으로 만들어진 섬으로 남극과 가까운데, 면적은 298㎢이며, 둥근 지붕 형태의 둔덕인 1,186m 높이의 프레지던트 스워트 봉우리가 있다.

바람과 파도에 깎인 바위투성이로 이루어진 해안지대에는 깎아지른 절벽이 150m 높이로 솟아 있다.

기후는 연평균 온도가 4.4℃ 정도로 선선하며, 연평균 강수량은 2,500㎜에 달하는데, 많은 비와 눈을 동반한 서풍이 강하게 불어서 풍랑이 거세다. 구름이 없이 맑은 날은 거의 찾아보기 힘들다. 서식하는 식물로는 케르겔랑캐비지와 이끼, 양치식물이 있고 조류군은 다양하다. 북동쪽으로 19㎞ 지점에 프린스에드워드 섬이 있다.