백과

인간 지식에 대한 비판에서 비롯된 철학적 회의론의 주창자이다.

독일 고전시의 패러디와 소설을 써서 그런 대로 유명해졌으나, 1876~1905년에는 대부분 〈베를리너 타게블라트 Berliner Tageblatt〉에 연극평론을 쓰며 지냈다.

철학자로서 그는 언어의 함축성에 깊은 관심을 가졌으며, 니체와 오토 루트비히의 〈셰익스피어 연구 Shakespeare-Studien〉를 읽었다. 비스마르크가 말과 이념을 경멸하고 행동의 삶을 살았다하여 그를 존경했는데, 말은 실용적인 사회적 가치는 있으나 주관적으로 쓰이고 늘 변하므로 감각경험만을 나타내는 불완전한 것이라 여겼다.

더욱이 말은 개념을 충분히 표현할 수 없으므로 사실을 반드시 잘못 전달하게 된다고 믿었다. 이러한 사고로 인해 철학적 회의론에 빠지게 되었으며, 문화적 영향하에 형성되고 개인적 경험에 바탕을 둔 진리의 척도에 대한 가정을 세웠다.

언어적 분석을 적용한 대표작 〈철학사전 Wörterbuch der Philosophie〉(2권, 1910)과 〈서양의 무신론과 그 역사 Der Atheismus und seine Geschichte im Abendlande〉(4권, 1921~23)가 있다. 그의 회의론은 새로운 것은 아니었으나 언어를 통해 인식론에 접근한 데 그의 독창성이 있다.