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예멘 고지 동쪽 기슭에 있다. 남쪽은 알바이다 주, 남서쪽은 다마르 주, 서쪽은 사나 주와 사다 주를 경계로 하며, 북쪽과 동쪽으로는 룹알할리('텅 빈 지역'이라는 뜻)라고 부르는 아라비아 사막 남부(대부분이 사우디아라비아 영토)와 마주하고 있다. 북쪽과 동쪽 경계는 뚜렷하게 정해져 있지 않다.

하리브와 알자우프를 비롯한 와디가 여럿 있기는 하나 예멘에서 농업생산력이 가장 낮다. 해발고도가 1,000~2,000m로 서쪽에서 동쪽으로 기울어진 지형이며 동쪽편에서 룹알할리와 연결된다.

주도인 마리브는 한때 시바 왕국(BC 950~115)의 수도였던 사바의 유적에 세운 도시로서, 지중해 연안에 있는 나라들과 아라비아 반도를 잇는 주요한 대상로 역할을 하기도 했다. 양·염소·소·당나귀 같은 가축을 기르며 대추야자를 재배한다.