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핀란드 시형식의 대가로서, 환상적이며 신비적인 것에서부터 시사 문제를 다룬 소설·소책자·비평기사에 이르기까지 다방면에 걸쳐 재능을 발휘했다. 헬싱키대학에서 공부한 뒤 저널리스트로 활동했는데, 특히 자유주의 신문인 〈페이벨레티 Päivälehti〉·〈헬싱긴 사노마트 Helsingin Sanomat〉에서 주로 문학과 연극에 대한 평론을 썼다. 남은 일생을 자유분방하게 보냈으며 단테의 〈신곡 Divina Commedia〉을 비롯한 많은 고전 작품들을 핀란드어로 번역했다.

첫 시집인 〈3월의 노래 Maaliskuun lauluja〉(1896)에서는 명랑한 분위기와 자유롭고 리듬감있는 문체를 볼 수 있는데, 동료시인인 J. L. 루네베리와 독일 시인 하인리히 하이네, 핀란드 민요 등에서 영향을 받았다.

그러나 차츰 시의 분위기가 어두워지면서 고독과 독백의 시, 러시아 압제기에 대한 비판적이고 애국적인 시, 황량한 발라드의 주제, 신화적인 모티브 등으로 옮겨가게 되었다. 신화적인 모티브가 우세한 그의 주요작 〈헬카의 찬가(讚歌) Helkavirsiä〉(1903~16)에서는 민담의 정신과 운율이 되살아났다. 그밖의 시집으로는 〈겨울밤 Talviyö〉(1905)·〈서리 Halla〉(1908), 역사시 〈탐정 시모 Simo Hurtta〉(1904~19) 등이 있다. 또한 희곡집으로 〈가면 Naamioita〉(1905~11)이 있으며 당대의 소설·동물우화·수필 등을 수집·편찬했다. 작품의 질은 고르지 않으나 그의 수작들은 가장 손꼽히는 핀란드 서정시들에 속한다.