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영국 내란과 공화국 시기(1649~60)에 왕당파의 입장을 열렬히 지지했으며, 왕정복고 뒤 충성에 대한 보상으로 언론 검열관에 임명됐다. 출판 허가와 통제의 권한을 가진 검열관으로서 반정부 선전물을 출판하는 무허가 인쇄업자들을 적발해냈다.

1644년 반(反)왕당군으로부터 노퍽의 린을 재탈환하려던 계획에 깊이 관여했으나 그 일이 실패하면서 4년 동안 감옥살이를 했고 그후 네덜란드로 물러났다.

왕정복고 직전에는 공화국 옹호의 주도인물이었던 시인 존 밀턴을 비난하는 〈No Blinde Guides〉(1660)라는 글을 썼다. 왕정이 복고된 뒤 1663년 검열관으로 임명되어 〈인텔리전서 Intelligencer〉(1663~66)·〈뉴스 News〉(1663~66)·〈옵저베이터 Observator〉(1681~87)라는 3개의 시사지를 발행했으며 정부를 지지하는 논조의 논설을 다수 발표했다. 1685년에는 예수회 사람들이 국왕 찰스 2세를 암살하려고 한다는 가톨릭 음모사건이 날조된 것임을 밝혀내 기사작위를 받았다.

1688년 '무혈혁명'(명예혁명)으로 제임스 2세가 왕위를 빼앗기자, 그도 관직에서 물러났다. 그후로는 능숙한 어학실력을 이용해 재미있는 〈이솝 우화와 유명 신화작가들의 작품：교훈과 반성 Fables of Aesop, and other Eminent Mythologists：with Morals and Reflexions〉(1692) 등을 비롯해 정평있는 작가들의 여러 작품을 번역해서 생계를 꾸려나갔다.