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동화집과 호메로스의 번역으로 유명하다.

세인트앤드루대학교와 옥스퍼드대학교 베일리얼 칼리지에서 교육을 받은 랭은 1875년 런던으로 이사하기까지 머턴 칼리지에서 공모 장학금을 받았다.

그는 〈데일리 뉴스〉지를 비롯한 여러 신문에 기고한 비판적 기사들로 곧 유명해졌다. 〈옛 프랑스 민요와 서정시 Ballads and Lyrics of Old France〉(1872)·〈트로이의 헬렌 Helen of Troy〉(1882)·〈파르나수스의 잔디 Grass of Parnassus〉(1888)에서 시인으로서의 재능을 과시했으며, 〈카인의 표적 The Mark of Cain〉(1886)과 〈해결사 The Disentanglers〉(1902)에서는 소설가로서의 재능을 발휘했다. 또한 12권으로 된 동화집으로 격찬을 받았는데, 제1권은 〈푸른 요정 이야기 The Blue Fairy Book〉(1889), 마지막 권은 〈라일락 요정 이야기 The Lilac Fairy Book〉(1910)이다. 〈페어닐리의 황금 The Gold of Fairnilee〉(1888)·〈프리기오 왕자 Prince Prigio〉(1889)·〈판투플리아의 리카르도 왕자 Prince Ricardo of Pantouflia〉(1893) 등의 동화는 어린이들의 고전이 되었다.

랭은 〈관습과 신화 Custom and Myth〉(1884) 및 〈신화·예배의식·종교 Myth, Ritual and Religion〉(1887) 같은 중요한 선구적 업적도 남겼다. 뒤에 그는 역사와 역사적 미스터리물로 돌아가 〈첩자 일망타진 Pickle the Spy〉(1897)·〈로마 정복 이후의 스코틀랜드 역사 A History of Scotland from the Roman Occupation〉(4권, 1900~07)·〈역사적 미스테리들 Historical Mysteries〉(1904)·〈프랑스의 처녀 The Maid of France〉(1908) 등을 썼다.

일생 동안 호메로스의 작품에 열중한 결과 S. H. 부처와 함께 〈오디세이아〉의 유명한 산문 번역본을 발간했으며(1879), 월터 리프, 어니스트 마이어스와 함께 〈일리아스〉의 산문 번역본을 내놓았다(1883). 호메로스 문학의 통일성 이론을 옹호했으며, 그의 〈호메로스의 세계 World of Homer〉(1910)는 중요한 연구서이다.