백과

그가 쓴 저서들은 미국 실험심리학의 확립에 영향을 주었다. 과학적 심리학을 주장했으나 심리학을 철학의 보조학문으로 보았다.

목사 교육을 받고 8년 동안 위스콘신 밀워키의 한 회중교회의 목사로 일했다. 1879~81년에는 메인 주 브런즈윅 시에 있는 보든대학의 철학교수로 있으면서 신경계와 정신현상 간의 관계를 연구하기 시작했으며, 미국에 최초로 실험심리학 연구를 도입했다. 1881~1905년 예일대학교의 교수로 미국 최초의 실험심리연구실을 만들었다.

그동안 그의 주된 관심은 영어로 된 이 분야 최초의 입문서인 〈생리심리학의 기초 Elements of Physiological Psychology〉(1887)를 쓰는 것이었다. 이 책은 신경생리학을 강조했기 때문에 오랫동안 권위있는 저작으로 남았다. 방대한 규모의 저서인 〈기술적·설명적 심리학 Psychology, Descriptive and Explanatory〉(1894)은 어떤 목적을 갖고 문제를 해결하며 스스로를 환경에 적응시키는 정신을 지닌 유기체로서의 인간을 고찰하는 기능주의적 심리학의 이론체계를 세운 것으로 중요하다.