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키웨스트(먼로 군에 속함)에서 멕시코 만을 향해 서쪽으로 길게 늘어선 산호섬들과 모래톱들 가운데 끝에 있는 8번째 섬이다. 1513년 폰세 드 레온이 이 섬들을 발견했고, 이곳에 번식하는 거북이들을 보고 섬의 이름을 토투가스라고 지었다.

그후 선원들이 '드라이'라는 적절한 형용사를 덧붙였다. 1825년 가든키에 등대가 세워졌고, 1856년에 가장 큰 산호섬인 로거헤드에 또 하나의 등대가 세워졌다. 미완성인 채로 남아 있는 제퍼슨 요새(1846~76)는 남북전쟁 당시 북부연방의 수중에 들어갔었고 1873년까지 감옥으로 사용되었다. 그곳에 투옥되었던 죄수들 가운데에는 새뮤얼 A. 머드도 있었다.

그는 존 윌크스 부스의 부러진 다리를 접합시켜주었다는 이유로 에이브러햄 링컨 암살의 공범이라는 판결을 받았다. 다양한 조류와 바다 생물들이 있어 이 요새와 섬들은 1935년 국립 기념지로 지정되었다.