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그가 설립한 제너럴모터스사는 세계에서 수위를 다투는 판매실적을 갖는 거대기업으로 성장했다.

그는 1886년 미시간에서 운송회사를 설립한 후 1903년 소규모 회사를 인수하여 뷰익 자동차를 생산하기 시작했으며, 1908년 몇 개의 자동차 제조업체들을 모아 제너럴모터스사를 설립했다. 그러나 재정적 문제로 1910년 회사에 대한 관리권을 상실하게 되었다. 그후 루이 셰브롤레와 함께 셰브롤레자동차회사를 설립했고, 1915년에는 제너럴모터스사의 관리권을 다시 획득했다.

듀랜트는 제너럴모터스사를 기반으로 제너럴모터스주식회사를 설립하면서 성공적인 확장계획을 시작했다. 제1차 세계대전 이후 재정적 어려움으로 다시 제너럴모터스사를 떠나야만 했다. 1921년 듀랜트모터스사라는 새로운 회사를 설립했으나 이 회사를 비롯하여 이후에 벌인 다른 큰 사업도 대체로 성공하지 못했다.