백과

홈스의 친구 왓슨 박사는 착하지만 약간 둔하며 홈스에 대적하는 거물급 범죄자 모리아티 교수는 소설 속 등장인물의 범주를 넘어서 독특한 생명력이 있다.

뉴욕의 'Baker Street Irregulars'와 런던의 '셜록 홈스 협회' 회원들은 셜록 홈스에 관계된 서적들을 거의 숭배하듯이 숙독했고, 그와 비슷한 모임들이 유럽 여러 나라에 생겨나기도 했다. 셜록 홈스가 사슴 사냥꾼 모자나 실내복을 입고 있는 괴짜로서 여러 대중매체를 통해 사람들의 관심을 끌었기 때문에 역사를 배경으로 한 연애소설이나 다른 작품이 상대적으로 관심을 받지 못했다.

도일은 에든버러대학교를 졸업한 뒤, 1891년까지 의사로 일했다. 소설 〈주홍색 연구 A Study in Scarlet〉(1887)에서 처음 홈스가 등장하며 홈스에 대해서는 연역법적 추리로 이름난 에든버러의 한 교사로부터 착상을 얻었다. 홈스가 나오는 단편소설은 1891년부터 잡지 〈스트랜드 매거진 Strand Magazine〉에 정기적으로 실리기 시작했으며 그후 몇 권의 전집으로 출판되었다. 홈스에 싫증이 난 도일은 1893년 소설에서 홈스를 죽게 만들지만 독자들의 요구에 굴복하여 교묘한 방법으로 다시 살려낸다.

도일은 남아프리카 블룸폰테인의 야전병원에서 세운 공로와 남아프리카 전쟁(보어 전쟁) 때의 활약을 인정받아 1902년 기사작위를 받았다. 아들이 제1차 세계대전에서 입은 부상으로 죽은 뒤에는 심령술에 심취했다.