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로마 가톨릭 교회의 사제교육을 받았으며 1773년 예수회가 해체된 뒤 학문에 전념했다. 그는 고대 슬라브어 필사본을 찾기 위해 지칠 줄 모르고 이곳저곳을 돌아다녔는데 특히 1792년에는 30년전쟁 때 없어진 사본을 찾아 러시아와 스웨덴까지 여행했다.

성서의 원전비평이 계기가 되어 고대 교회 슬라브어를 연구하다가 한 어군으로서의 슬라브어를 독립적으로 연구하게 되었다. 그의 해박한 지식은 또한 슬라브 문학·언어·역사·문화의 모든 영역을 포괄하게 되었다.

그의 3개의 대표작 가운데 첫 저서는 〈보헤미아 언어와 문학의 역사 Geschichte der böhmischen Sprache und Litteratur〉(1792)인데, 이것은 신교적인 내용을 담고 있어 탄압의 대상이 되었던 초기 작품들에 많은 비중을 두고 있다. 체크어의 문법책인 〈보헤미아어의 학습체계 Lehrgebäude der böhmischen Sprache〉(1809)에서는 과거 150년 동안 무시되었던 문학용어에 대한 사용법을 바르게 정리하고 체계화했다. 〈고대 교회 슬라브어 문법〉(1822)은 후에 비교 슬라브언어학의 기초가 되었다.