백과사전 상세 본문
대중사회 이념의 비판
급격한 도시화·산업화·관료제화가 진행되었으나 친밀한 개인적 관계는 개인의 생활양식에서 여전히 기본적 역할을 하고 있으며 개인 및 매스컴과 거대조직 사이에 인간적인 고리를 만든다.
'대중사회가 전체주의로 흐를 경향을 띠고 있는가'라는 질문은 쉽게 대답할 수 있는 문제가 아니다. 서부 유럽의 국가들이 도시·산업·관료제·매스컴 등이 없는 사회가 되는 경우나 전체주의적 국가가 되는 경우 모두 상상하기 어렵기 때문이다. 원자화된 대중을 향한 참주 선동가의 호소로 전체주의를 설명하는 것은 또다른 문제라고 할 수 있다. 대중사회란 현대산업사회 전반에 적용하기에는 너무 포괄적인 개념이기 때문에 특정 사회, 특정 시기에 부각된 전체주의에 일괄 연결시키는 데에는 무리가 있다. 예를 들어 대중사회의 상(像)에 가장 적합한 영국이나 미국에서는 사회를 전체주의화할 만한 극단적인 사회운동이 발전하지 않았다는 점을 제기할 수 있을 것이다.
대중사회의 과거와 미래
미국의 사회학자 루이 워스는 〈생활양식으로서의 도시생활 Urbanism as a Way of Life〉(1938. 7)이라는 글에서 당시 유행하던 대중사회에 관한 관점을 개진했다. 도시에서는 친족관계나 이웃관계와 같은 1차적 관계가 2차적 관계로 대체되었으며 과거와 같은 전통적인 연대가 붕괴되어간다는 식의 설명으로 요약되는 이 주장은 앞서 지적했던 것처럼 적절하지 못하다. 그러나 이런 주장이 전혀 통용될 수 없는 것은 아니다.
'도시 중심부'처럼 대도시 중심의 저소득자 거주지역에서는 이런 주장이 타당할 수 있다. 또 제3세계 지역의 급격한 산업화 과정에서 나타나는 도시화와 거기에서 파생되는 다양한 사회적 문제를 설명하는 데에도 유효하다고 할 수 있다.
결국 대중사회라는 이데올로기는 산업사회 생성에서 나타나는 부정적인 효과를 강조한다. 대중사회론에 의해 제기된 문제들 일부에 대해 경험적인 연구를 통한 해답이 주어졌다. 그러나 아직도 무엇이 가장 바람직한 생활방식인가에 대해서는 심한 이데올로기적 차이를 보이고 있다.
한 사람이 전통적인 공동체의 해체에 대해 안타까워하는 것이 다른 사람에게는 윤택한 생활, 새로운 역할, 새로운 생활방식에 기초한 새로운 공동체의 창출로 이해될 수도 있는 것이다. 결국 대중사회라는 개념은 자체의 이데올로기적 요소들 때문에 근대화·도시화·산업주의와 관련된 구체적인 문제에 관심을 갖는 학자들에게 계속 영향력을 발휘할 것으로 보인다. 대중사회론의 이러한 이데올로기적 성격과 사회과학의 경험적 탐구가 생산적인 긴장관계를 유지할 때 가장 바람직한 성과가 기대된다. 그런 점에서 대중사회의 성격에 관한 활발한 탐구는 대중사회론이 불러일으키는 현대생활에 대한 회의주의적 관점을 희석시키는 역할을 할 것이다.
본 콘텐츠의 저작권은 저자 또는 제공처에 있으며, 이를 무단으로 이용하는 경우 저작권법에 따라 법적 책임을 질 수 있습니다.
사회와 같은 주제의 항목을 볼 수 있습니다.