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간결하고 미묘한 언어 속에 과장된 재치를 담아내는 사유양식의 하나인 스페인 콘셉티스모(conceptismo 奇想主義)의 대표자로 알려져 있다. 칼라야투드와 사라고사에서 공부한 뒤 18세 때 예수회에 들어갔고, 뒷날 타라고나 예수회 신학교 학장이 되었다.

〈영웅 El héroe〉(1637)·〈완전한 신사 El discreto〉(1646)·〈신탁 El oráculo manual y arte de prudencia〉(1647) 등 초기작품은 대개 세속생활의 윤리를 가르치기 위해 쓰여졌다. 깜짝 놀랄 만한 은유를 사용해 끊임없이 독자에게 충격을 주는 기발한 작법과 콘셉티스모에 관한 그의 문학사상은 〈미묘함과 천재예술 Agudeza y arte de ingenio〉(1642, 2판 1648) 속에 잘 드러나 있다.

상급 성직자의 눈총에 아랑곳하지 않고 3부작 철학소설 〈비평쟁이 El criticón〉(1651, 1653, 1657)를 익명으로 발표했는데, 19세기 독일의 염세주의 철학자 쇼펜하우어는 이를 지금까지 쓰인 가장 훌륭한 책 가운데 하나라고 평가했다. 이 소설에서 그라시안은 야만인의 눈으로 사회를 바라보면서 의지력과 투쟁을 강조하는 자신의 염세주의 철학을 매우 분명하게 표현했다.