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이러한 빙괴의 좌초현상은 불규칙한 빙하 경계부 정상에 빙괴가 점진적으로 쌓임으로써 일어난다. 구혈의 크기는 직경 5m~13㎞까지 다양하며, 깊이는 최대 45m까지이다. 일단 형성된 구혈에 물이 채워지면 구혈호(歐穴湖)가 형성된다.

대부분의 구혈은 원형인데 이는 녹은 빙괴가 주로 원형이기 때문이다. 그러나 원형이 아닌 비틀린 모양이나 분기(分岐)된 모양의 구혈도 나타나는데 이는 원래 빙괴의 모양이 매우 불규칙하기 때문이다.

구혈에는 2종류가 있다. 그중 하나는 부분적으로 매몰된 빙괴에 의해 형성된 것으로, 이때는 유동적인 퇴적물이 빙괴 사이의 빈 공간으로 미끄러져 들어가 채워짐으로써 일어난다. 다른 종류의 구혈은 완전히 매몰된 빙괴에 의해 형성된 것으로, 이때는 상부에 쌓여 있던 퇴적물이 붕괴되어 빙괴를 덮음으로써 일어난다. 이러한 커다란 구혈 외에도 작은 구혈이 형성되는데 이것은 빙하 후퇴에 의한 것이 아니고 얕게 흐르는 융빙유수(融氷流水)에 떠다니던 작은 얼음덩어리에 의해 형성된 것이다.

구혈은 단독으로 나타나기도 하고 군집(群集)으로 나타나기도 한다. 많은 수의 구혈들이 군집으로 나타나는 경우, 지형은 작은 언덕이나 분지로서 나타나며, 이러한 지형을 구혈과 빙퇴구(氷退丘) 지형이라 부른다.→ 빙퇴구