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영국에 있는 유대인의 삶을 주로 다루었다. 러시아에서 영국으로 이민온 가난한 유대인 부모의 아들로 태어나 맨체스터의 그래머 스쿨과 옥스퍼드대학교 퀸스 칼리지에서 공부했다. 대학시절부터 글을 쓰기 시작해 1920년 첫번째 소설 〈바빌론으로부터 Forward from Babylon〉를 출판했다.

제1차 세계대전 때는 살로니카 전투에 참전했고, 옥스퍼드를 떠난 뒤로는 지중해와 중동지역을 여행했다.

해마다 적어도 책을 1권씩 썼는데, 가장 유명한 작품 〈목련 거리 Magnolia Street〉(1932)는 맨체스터 뒷골목에 사는 유대인과 이교도 노동자계급의 삶을 다루었다. 이 작품은 1934년 연극으로 공연되었다. 〈유대인 문제 The Jewish Problem〉(1938)는 반(反)유대주의를 깊이 파헤친 저서이다. 방송인과 강사로 활동하며 영화대본·시·단편소설 및 권투에 관한 책도 썼다.