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그의 깨끗하고 실용적인 무대장치는 20세기 무대디자인을 자연주의에서 벗어나게 하는 데 크게 공헌했고 또한 저명한 산업디자이너로서 '유선형' 디자인을 독특한 현대양식으로 유행시키기도 했다.

클리블랜드 예술학교와 시카고 예술학교에서 잠시 공부한 뒤 연극에 관심을 가지고 자신의 첫번째 작품인 〈Nju〉와 그밖의 5편을 1916년 로스앤젤레스 소극장에서 공연했다. 1918년에는 뉴욕 시에서 메트로폴리탄 오페라의 무대장치를 담당했다. 그는 200여 편의 오페라·영화·연극·뮤지컬코메디를 기획·제작·감독했다.

1920년대말경에는 산업미술에 관여하면서 2,000명의 인원을 고용한 단체를 설립하고 고층빌딩부터 잉크병·요트·라디오·실내장식·냉장고까지 디자인했는데, 대표작으로는 제너럴모터스사의 퓨처라마 빌딩과 뉴욕 세계박람회(1939~40)의 전시물이 있다. 그는 세계 곳곳에서 연극무대를 디자인하고 서커스를 무대에 올렸으며 군사장비와 기기를 개발하고 여러 권의 책도 썼다.

윌리엄 켈리가 편집한 그의 자서전 〈밤의 기적 Miracle in the Evening〉(1960)에는 그가 창조했던 무대장치를 중심으로 게디스의 일생이 서술되어 있다.