백과

근처의 강서대묘와 함께 고구려 고분벽화의 절정기 작품을 지니고 있는 벽화고분으로 유명하다. 잘 다듬어진 화강암 판석을 사용하여 널방을 축조하였다. 널길과 널방으로 이루어진 외방무덤으로 널길의 길이는 7m가량이며 널방의 각변 길이는 3m, 널방 바닥에서 천장까지의 높이는 2.5m이다. 널방벽과 천장부의 석면에 직접 그림을 그렸다. 널방 벽화의 주제는 사신(四神)이다. 동벽의 청룡과 서벽의 백호는 강서대묘에서와 같이 널방 입구를 향하여 포효하는 자세를 취하고 있는데, 세부표현이 간략하고 형식화되어 있어 상상의 동물 특유의 신비감이나 생동감이 강서대묘에서 보다 약하다.

널방 입구인 남벽좌우에는 1쌍의 주작이 부리에 구슬을 물고 좌우로 양 날개를 펼쳐 날아오르려는 듯한 자세로 서 있다. 북벽의 현무는 여러 개의 토산과 암산으로 이루어진 산 위에 서 있는데, 그 자세가 어색하고 뻣뻣하다. 거북은 육지의 네발짐승과 같은 다리와 머리를 지녔으며 거북을 휘감은 뱀은 특유의 활력을 잃고 있다. 북벽의 현무는 동서벽의 청룡·백호에 비해 고졸한 맛을 풍기며 강서중묘의 축조연대를 추정하는 데 혼란을 주는 요인이 되고 있다.

천장부의 평행고임 면은 양식화된 인동연꽃넝쿨무늬로 장식되었다. 천장뚜껑돌 밑면의 그림은 특정한 관념과 연관된 듯한 짜임새 있는 배치를 보여준다. 화면의 중앙에는 만개한 연꽃을, 그리고 동서 양측에는 해와 달의 모습을, 남북에는 봉황 1마리씩을 묘사했으며 4모서리에는 인동연꽃무늬를 1/4씩 표현했다. 해는 붉은 원 안에 검은 3발 달린 까마귀[三足烏]로, 달은 누런 원 안에 엎드린 두꺼비로 나타냈는데, 두꺼비는 그 모습이 형식화되어 곤충과 같은 느낌을 준다.

강서중묘는 강서대묘에 비하여 벽화 표현기법의 양식화가 뚜렷하고 묘실구조도 보다 간략화된 것으로 보아 7세기 전반경에 축조된 고분으로 추정된다.