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영어 표기의 'amphibolite'는 화성기원이나 변성기원의 암석 모두에 대해 쓰여진다. 그러나 화성암에서는 가장 흔한 화성기원의 각섬석인 'hornblende'의 이름을 따서 'hornblendite'라고 쓰는 것이 보다 일반적이다.

화성기원의 각섬암 hornblendite는 대체로 어두운 색의 광물들로 이루어진 초고철질암이며 규소(Si) 함량이 적은 초염기성암이다. 이 암석은 원래 각섬석 외의 광물은 거의 포함하지 않으며, 휘석과 감람석이 변질되어 생성되는 것으로 보인다.

변성기원의 각섬암은 변성작용을 받아 형성되는 다양한 암석군으로 보다 널리 분포한다. 특징적으로 중간 크기에서 조립질 크기까지의 입자를 포함하고 있으며 각섬석과 사장석으로 구성되어 있다. 또한 이것은 광역변성작용에 의한 각섬암상(相)을 알 수 있는 암석이며 변성되기 전의 다양한 암석으로부터 유래한다.

현무암이나 반려암 같은 염기성 화성암과 백운암 같은 퇴적암이 각섬암의 모암일 수도 있다.