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1927년부터 베를린에 있는 지멘스운트할스케사의 연구 기술자로 있다가, 1933년 나치 독일을 떠나 영국으로 가서 톰슨휴스턴사에서 일했으며(나중에 영국 시민이 되었음), 1947년 홀로그래피에 대한 아이디어를 얻고서 필터를 통과하는 재래식 광원을 이용해 그 기본적인 기술을 개발했다.

그러나 재래식 광원에서 나오는 빛이 대체로 너무 약하고 많이 흩어져 1960년 광파의 강도를 높이는 레이저로 실연하고 나서야 상업적으로 이용되었다.

1949년 런던에 있는 과학기술 임페리얼 칼리지(Imperial College of Science and Technology)에서 가르치게 되었고, 1958년 그 대학의 응용전자물리학 교수가 되었다. 홀로그래피 외에 고속 오실로스코프, 커뮤니케이션 이론, 물리광학, 텔레비전에 대해서도 연구했으며, 100여 개의 특허를 획득했다.