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생애와 이력

미국의 영화배우. 제임스 딘(James Byron Dean)은 1931년 2월 8일 미국 인디애나 주 매리언(Marion)에서 어머니 밀드레드 메리(Mildred Marie Wilson)와 아버지 윈튼 딘(Winton A. Dean) 사이에서 태어났다. 딘이 아홉 살 때 어머니가 사망하자 그는 농장을 운영하는 친척들의 손에 의해 키워졌다. 학교를 졸업한 그는 뉴욕으로 이주해 연기자에 대한 꿈을 키웠다. 딘은 당시 미국의 대표적인 영화배우였던 말론 브랜도(Marlon Brando)를 무척 좋아했다고 한다. 그리하여 딘은 오디션에 적극적으로 임했고, 긍정적인 평가를 받음에 따라서 캐스팅되기에 이르렀다. 데뷔 초기 영화현장에서의 경험에 있어 그는 운이 좋았다. 우선무엇보다도 딘은 한국전쟁을 배경으로 한 새뮤얼 풀러(Samuel Fuller) 감독의 <총검장착>(Fixed Bayonets, 1951)이란 전쟁영화에서 병사 중 한명으로 나올 수 있었다. 이와 함께 당대 명배우였던 딘 마틴(Dean Martin)과 제이 루이스(J. Louis)가 출연한 뮤지컬 코미디 <세일러 비웨어>(Sailor Beware, 1952)에서도 단역으로 출연을 했다. 또한 그는 <내 여자 친구를 본 사람?>(Has Anybody Seen My Gal?, 1952)에서도 음료가게 소년 역을 맡아 출연했다.

제임스 딘은 데뷔 초기에 <총검장착>(Fixed Bayonets!, 1951)을 비롯해서 리처드 브룩스(Richard Brooks) 감독의 <데드라인– U.S.A.>(Deadline– U.S.A., 1952), 더글라스 서크(Douglas Sirk) 감독의 <내 여자 친구를 본 사람?>(Has Anybody Seen My Gal?, 1952), 그리고 마이클 커티즈(Michael Curtiz) 감독의 <트러블 어롱 더 웨이>(Trouble Along the Way, 1953) 같은 영화들에 출연하면서 존재감을 알렸다. 하지만 그의 이름을 세상에 널리 알리게 된 것은 <에덴의 동쪽>(East of Eden, 1955), <이유 없는 반항>(Rebel Without a Cause, 1955), 그리고 <자이언트>(Giant, 1956)라는 지극히 미국적인 영화 세 편이었다. 이처럼 그의 명성이 치솟을 즈음 그는 갑작스러운 교통사고로 인해 1955년 9월 30일 캘리포니아 주 초레임(Cholame)에서 24세의 짧은 나이로 생을 마감하게 된다. 제임스 딘은 지미(Jimmy)라는 애칭으로 불리기도 했다. 그는 1960년 명예의 전당(Walk of Fame)에 이름을 올렸다.

작품세계

1950년대 초에 제임스 딘은 비록 작은 역이었지만 <스튜어트 어윈 쇼>(The Stu Erwin Show: Jackie Knows All, 1951)를 비롯해서 (CBS Television Workshop: Into the Valley, 1952)과 <스튜디오 원>(Studio One, 1952-1953) 등과 같은 다양한 TV 방송물들에 출연하면서 연기력을 쌓았다. 이처럼 활발하게 활동하던 그는 메이저 영화에서 중요한 역을 맡을 수 있는 기회를 잡았는데, 명감독 엘리아 카잔(Elia Kazan)이 연출한 <에덴의 동쪽>(East of Eden, 1955)의 주인공으로 발탁이 된 것이다.

<에덴의 동쪽>은 구약성서에 나오는 아담의 아들 카인과 아벨의 이야기를 현대적으로 각색하여 영화화한 작품이었다. 이 영화는 농장을 경영하는 아버지 아담(Adam Trask) 밑에서 자라난 두 형제의 우여곡절을 담고 있는데, 딘은 반항적이고 거친 첫째 칼(Cal Trask)을 연기했다. 한편 둘째 아론(Aron Trask)은 모범적이고 공부도 잘했는데, 이 때문에 아버지는 칼을 못미더워했고 또한 자신을 버리고 간 아내를 닮았다고 생각하여 그를 미워하기도 했다. 영화 속에서 딘은 사라진 줄 알았던 어머니가 도박장에서 마담을 하는 모습을 목격하거나 동생 아론의 애인에게 호감을 사게 되는 등 복잡다단한 삶을 사는 젊은 칼을 훌륭하게 연기했다. 이 때문에 딘은 미국문화계 내에서 청춘의 아이콘으로 급상승하게 된다.

다음 딘은 자신이 주연을 맡았던 또 다른 대표작 <이유 없는 반항>(Rebel Without a Cause, 1955)에 출연했다. 명감독 니콜라스 레이(Nicholas Ray)가 연출을 맡은 작품으로, 딘은 붉은 재킷을 입고 다니는 십대 청년 짐 스타크(Jim Stark)를 연기했다. 나탈리 우드(Natalie Wood)가 그의 상대역으로 나왔다. 이 영화에서 짐은 <에덴의 동쪽>에서처럼 가족 내지는 아버지와 갈등을 겪고 있는 인물이었다. 주변의 친구들과도 원만한 관계를 맺지 못했는데, 그럼에도 그의 어딘가 범상치 않음을 깨달은 불량아 버즈(Buzz)와 그 일당이 그에게 자동차 경주대결을 신청하기도 한다. 문제는 경주 도중 버즈가 낭떠러지에 떨어져 사망했다는데 있다. 이때부터 짐은 큰 문제에 휘말리게 되고 갖가지 우여곡절을 겪게 된다. 하지만 그 와중에 버즈의 옛 애인인 주디(Judy)와 사랑에 빠지기도 한다. 이렇듯 불안정하고 정처 없는 젊은 시절의 삶을 연기한 딘은 <에덴의 동쪽>에서처럼 매력적인 모습을 보였다.

이듬해 딘은 조지 스티븐스(George Stevens) 감독의 영화 <자이언트>(Giant, 1956)에 출연했는데, 당대의 스타들인 록 허드슨(Rock Hudson)과 엘리자베스 테일러(Elizabeth Taylor)와 나란히 주인공을 맡았다. 이 영화에서 딘은 제트 링크(Jett Rink)라는 청년 역을 맡았는데, 기존 관습을 따르지 않는 카우보이였다. 이 영화는 엄청난 부동산을 소유한 빅 베네딕트(Bick Benedict Jr.)와 그의 부인 레슬리(Leslie), 그리고 제트의 삼각관계를 중심으로 하여 사랑과 야망을 서사적으로 다루고 있다. 제트는 빅의 조수인데, 어느 날 빅의 누나가 사망하면서 유언으로 그녀와 친하게 지냈던 제트에게 얼마간의 땅을 물려주게 된다. 문제는 불모의 땅으로 보였던 그곳에서 막대한 석유가 쏟아져 나왔다는 것이다. 일개 조수에서 엄청난 부자로 성장한 제트는 다른 욕망을 품게 되는 데, 다름 아닌 빅의 아름다운 부인 레슬리를 흠모하게 된 것이다. 딘은 이 영화에서 자유분방하면서 신비한 매력이 있는 남자 주인공을 훌륭하게 연기했다. 그는 이렇게 자신의 입지를 굳힐 수 있는 세 편의 영화를 연달아 만들고 좋은 반응을 얻었다.

딘은 <에덴의 동쪽>으로 사후(死後)인 1956년 아카데미 시상식(Academy Awards)에서 남우주연상 후보에 올랐으며, 1957년에는 <자이언트>로 두 번째 아카데미 남우주연상 후보에 오르기도 했다. 그가 조기에 사망하지 않았더라면 수상도 가능한 상황이었다. 그는 <에덴의 동쪽>으로 1956년 골든 글로브(Golden Globes)에서 특별상(Special Achievement Award)을 수상했다.

영화사적 평가

제임스 딘은 단 세 편의 메이저급 영화에 주연으로 출연했지만, 1950년대 할리우드 영화계에서 없어서는 안 될 중요한 인물로 등극했다. 남성미를 강조하는 배우들 사이에서 몽고메리 클리프트(Montgomery Clift)와 말론 브랜도의 뒤를 이은 그는 클라크 게이블(Clark Gable), 에롤 플린(Errol Flynn) 같은 남성적 캐릭터에 비해, 더 예민하고 고뇌에 찬 모습의 인물을 연기했던 것이다. 역사적이고 경험적인 차원에서 딘과 그 이전의 배우와의 차이는 분명했는데, 클리프트와 브랜도가 영화에서 보여준 역할은 상처 입은 제2차 세계대전 참전 군인들이었다. 하지만 딘은 그저 피가 끓는 젊은이였고, 그의 정신적 및 내면적 상처는 전쟁으로 일어난 상처와는 무관한 것이었다. 영화평론가 김시무에 따르면, "딘의 대표작인 <이유 없는 반항>에서 그는 짐 스타크라는 대단히 일상적인 인물을 연기했는데, 그 캐릭터는 미국의 과거나 역사와 직접적으로 연관되기보다는 1950년대 풍요롭고 평화로웠지만 어딘가 긴장감이 넘치는 미국 사회 내에서 부조리를 느끼고 고뇌하는 젊은이에 가까웠다"고 평가한다.

한편 <에덴의 동쪽>이라는 작품에서 니콜라스 레이 감독은 자연스러운 연출을 지향했는데, 이 때문에 딘의 즉흥연기가 빛을 발할 수 있었다. 이 작품에서 나타난 딘의 불안정한 삶만큼 불안정한 눈빛과 표정, 그리고 몸짓은 이를 단적으로 보여준다. 이 영화는 실제로도 부모의 사랑 속에서 자라지 못한 딘의 상처 입은 내면이 은근하게 내비친 작품이기도 한데, 그리하여 현재에 이르기까지도 딘을 대표하는 작품으로 인식되고 있다. 이렇듯 독특하고 솔직한 매력을 지닌 딘의 인기는 현재에 이르러서도 그치지 않았는데 엠파이어 매거진(Empire magazine)에서 그는 ‘가장 섹시한 100명의 영화배우’에 뽑혔고, 또한 1997년 10월에는 ‘역대 최고의 영화배우 100’에도 뽑혔다.

작품목록

<패밀리 시어터>(Family Theatre: Hill Number One, 미국, 1951, TV 시리즈) Arthur Pierson 연출
<비글로 시어터>(The Bigelow Theatre: T.K.O., 미국, 1951, TV 시리즈) Frank Woodruff 연출
<총검장착>(Fixed Bayonets!, 미국, 1951) Samuel Fuller 연출
<스튜어트 어윈 쇼>(The Stu Erwin Show: Jackie Knows All, 미국, 1951, TV 시리즈) Howard Bretherton 연출
<세일러 비웨어>(Sailor Beware, 미국, 1952) Hal Walker 연출
<씨비에스(CBS) 텔레비전 워크숍>(CBS Television Workshop: Into the Valley, 미국, 1952, TV 시리즈)
<데드라인– 유에스에이(U.S.A).>(Deadline– U.S.A., 미국, 1952) Richard Brooks 연출
<잊혀진 아이들>(Forgotten Children, 미국, 1952, TV 영화) William Corrigan 연출
<내 여자 친구를 본 사람?>(Has Anybody Seen My Gal?, 미국, 1952) Douglas Sirk 연출
<케이트 스미스 아워>(The Kate Smith Hour: The Hound of Heaven, 미국, 1953, TV 시리즈)
<유 아 데어>(You Are There: The Capture of Jesse James, 미국, 1953, TV 시리즈) Sidney Lumet 연출
<트러블 어롱 더 웨이>(Trouble Along the Way, 미국, 1953) Michael Curtiz 연출
<트레져리 맨 인 액션>(Treasury Men in Action, 미국, 1953, TV 시리즈)
<내일의 이야기>(Tales of Tomorrow: The Evil Within, 미국, 1953, TV 시리즈) Don Medford 연출
<스튜디오 원>(Studio One, 미국, 1952-1953, TV 시리즈)
<빅 스토리>(The Big Story: Rex Newman, Reporter for the Globe and News, 미국, 1953, TV 시리즈)
<옴니버스>(Omnibus: Glory in the Flower, 미국, 1953, TV 시리즈)
<캠벨 플레이하우스>(Campbell Playhouse, 미국, 1953, TV 시리즈)
<크레프트 텔레비전 시어터>(Kraft Television Theatre, 미국, 1952-1953, TV 시리즈)
<암스트롱 서클 시어터>(Armstrong Circle Theatre: The Bells of Cockaigne, 미국, 1953, TV 시리즈) James Sheldon 연출
<로버트 몽고메리 프레젠트>(Robert Montgomery Presents: Harvest, 미국, 1953, TV 시리즈) James Sheldon 연출
<필코 텔레비전 플레이하우스>(The Philco Television Playhouse: Run Like a Thief, 미국, 1954, TV 시리즈) Jeffrey Hayden 연출
<데인저>(Danger, 미국, 1953-1954, TV 시리즈)
<제너럴 일렉트릭 시어터>(General Electric Theater, 미국, 1954, TV 시리즈)
<유나이티드 스테이트 스틸 아워>(The United States Steel Hour: The Thief, 미국, 1955, TV 시리즈) Vincent J. Donehue 연출
<에덴의 동쪽>(East of Eden, 미국, 1955) Elia Kazan 연출
<럭스 비디오 시어터>(Lux Video Theatre, 미국, 1952-1955, TV 시리즈)
<슐리츠 플레이하우스의 스타들>(Schlitz Playhouse of Stars: The Unlighted Road, 미국, 1955, TV 시리즈) Jus Addiss 연출
<이유 없는 반항>(Rebel Without a Cause, 1955, 미국) Nicholas Ray 연출
<크로스로드>(Crossroads: Broadway Trust, 미국, 1955, TV 시리즈) Ralph Murphy 연출
<자이언트>(Giant, 미국, 1956) George Stevens 연출