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생애와 이력

미국의 영화감독 겸 제작자. 로저 윌리엄 코먼(Roger William Corman)은 1926년 4월 5일 미시건 주 디트로이트(Detroit)에서 태어났다. 코먼은 아버지를 따라서 스탠퍼드대학교(Stanford University)에서 공학을 전공했지만, 곧 흥미를 잃고 영화제작에 관심을 갖게 되었다. 그는 졸업 후 미국 일렉트리컬 모터스(Electrical Motors)에 입사했지만, 고작 삼일 동안만 일을 했다. 그는 영국 옥스퍼드 대학에서 한 한기 동안 근대 영문학을 공부하기도 했다. 그는 곧 20세기 폭스사(20th-Century Fox)에 들어가 스토리 분석자로 일을 시작했다. 코먼은 일 년간 유럽 여행을 한 후 귀국하여 본격적으로 영화 일을 시작했다.

코먼은 1953년 자신이 쓴 첫 시나리오인 <바다의 집>(The House in the Sea)을 스튜디오에 팔았는데, 막상 영화화가 된 작품을 보고 격차가 너무 커서 경악을 했다고 한다. 그래서 스스로 제작자가 되기로 작정을 했다. 그래서 제작을 맡은 첫 작품이 <오션 플로어>(Ocean Floor, 1954)라는 영화였다. 그는 이어서 <빠른 자와 격노한 자>(The Fast and the Furious, 1955)를 제작했는데, 이 영화 저 영화에서 짜깁기를 한 것이었다. 그는 후에 자신이 만든 영화사를 아메리칸 인터내셔널 픽쳐스(American International Pictures)라고 명명하고 제작활동에 나섰는데, 그의 탁월한 재능으로 인해서 AIP는 곧 미국 영화역사상 가장 성공적인 독립프로덕션이 되었다.

작품세계

로저 코먼은 별다른 연출수업을 받지 않은 채 감독직을 맡아서 <5인의 총잡이>(Five Guns West, 1955)라는 첫 연출작을 내놓았다. 이후 15년 동안 그는 50여 편의 작품을 더 연출했다. 코먼은 제작과 연출을 겸하면서 저예산으로 아주 빠르게 작품을 만들어냄으로써 이 분야의 달인으로 인정을 받게 되었다. 이런 방식으로 그는 1957년에는 무려 아홉 편의 영화를 제작했고, 이듬해인 1958년에도 다섯 편을 제작했다. 그가 제작한 영화들 중에 최단시간 내에 만든 <공포의 리틑숍>(The Little Shop of Horrors, 1960)은 촬영을 하는데 겨우 1박2일이 걸렸다고 한다.

1960년대 초 코먼은 보다 야심찬 프로젝트를 기획했는데, 에드가 앨런 포(Edgar Allan Poe)의 소설 및 시들을 연속해서 각색을 하는 것이었다. 포의 가장 유명한 동명의 단편소설을 각색한 <어셔 가의 몰락>(The Fall of House of Usher, 1960)을 필두로 해서 <구덩이와 진자>(Pit and the Pendulum, 1961), <성급한 매장>(Premature Burial, 1962), <테러 이야기>(Tales of Terror, 1962), <갈까마귀>(The Raven, 1963), <저주 받은 성>(The Haunted Palace, 1963), <붉은 죽음의 가면>(The Masque of the Red Death, 1964), 그리고 <리게아의 무덤>(The Tomb of Ligeia, 1964) 등이 이 때 만들어진 작품들이다. 당대의 스타 빈센트 프라이스(Vincent Price)가 이들 작품 대부분에서 성격이 강한 주인공을 맡아 열연을 보여주었다. 이 영화들은 비평적으로 찬사를 받았고, 상업적으로도 성공을 거두었다.

코먼의 야심작인 <침입자>(The Intruder, 1962)는 남부의 인종차별 폐지(racial integration)에 대해서 진지한 성찰을 보여주는 작품이라는 평가를 받았는데, 주연은 당대 신예배우인 윌리엄 셰트너(William Shatner)가 맡았다. 하지만 흥행에는 참패하고 말았다. 코먼으로서는 처음으로 맛보는 쓴잔이었다. 이런 일을 겪은 후에 코먼은 자신의 영화에 메시지를 직접적으로 담기보다는 오락이라는 영화의 상업적 임무에 충실하면서 사회적 내지 정치적 관심사들을 작품의 저변에 까는 방식으로 제작방침을 정했다고 한다. 하지만 1960년대에 영화의 메시지들은 더욱 급진적으로 되었고, 회사에서 코먼의 동의도 없이 그가 만든 영화들을 재편집하는 사례가 발생하자 코먼은 결국 AIP를 떠나 뉴 월드 픽쳐스(New World Pictures)라는 새 영화사를 차리게 되었다. 그리고 연출활동을 그만두고 오로지 제작과 배급에만 전념을 했다.

코먼은 뉴 월드 픽쳐스를 통해서 저예산의 선정적인 영화들(exploitation flicks)을 배급했을 뿐만 아니라 전 세계의 독특한 예술영화(art cinema)들도 소개를 했는데, 그 때문에 잉마르 베리만(Ingmar Bergman), 구로사와 아키라(Akira Kurosawa), 페데리코 펠리니(Federico Fellini), 그리고 프랑수아 트뤼포(François Truffaut) 등의 작품들이 미국 땅에 상륙할 수 있었던 것이다. 코먼은 이후에도 뉴 호리존스(New Horizons), 밀레니엄 픽쳐스(Millenium Pictures) 등과 같은 회사를 지속적으로 차리고 정력적으로 활동했다. 코먼은 1980년 <별들의 전쟁>(Battle Beyond the Stars, 1980)이라는 영화를 끝으로 연출에서 손을 떼었다가 1990년 10년 만에 <고삐 풀린 프랑켄슈타인>(Frankenstein Unbound, 1990)이라는 작품으로 복귀를 했지만, 예전만큼의 기량은 발휘하지 못했다.

영화사적 평가

로저 코먼은 1990년에 출간된 『나는 어떻게 할리우드에서 백편의 영화를 만들고 한 푼도 잃지 않았는가?』(How I Made A Hundred Movies in Hollywood And Never Lost A Dime)라는 자서전에서 그간 자신이 숱한 영화들을 제작하면서 쌓아온 노하우를 밝히기도 했다. 코먼은 거의 60여 년간 영화제작자로 활동하면서 400편이 넘는 작품을 제작했으며, 56편의 작품을 직접 연출했다. 그리하여 미국 영화사상 가장 다산(多産)적이고 성공적인 제작자 중 한사람이 되었다. 그가 손을 댄 작품들 중 손익분기점을 넘지 못한 영화들은 10여 편 남짓에 불과했다. 영화평론가 김시무에 따르면, "코먼은 이 같은 경력을 통해서 컬트영화의 제왕(The King of the Cult Film), 또는 팝 영화의 교황(The Pope of Pop Cinema)이라는 닉네임을 받았다"고 한다. 그는 2009년에 아카데미 평생공로상(Academy Award for Lifetime Achievement)을 수상했다.

작품목록

<5인의 총잡이>(Five Guns West, 미국, 1955)
<수많은 눈을 가진 짐승>(The Beast with a Million Eyes, 미국, 1955) David Kramarsky 공동연출
<아파치 여자>(Apache Woman, 미국, 1955)
<세상이 끝나는 날>(Day the World Ended, 미국, 1955)
<무법자>(Gunslinger, 미국, 1956)
<오클라호마 여자>(The Oklahoma Woman, 미국, 1956)
<세상의 정복>(It Conquered the World, 미국, 1956)
<늪의 여인들>(Swamp Women, 미국, 1956)
<벌거벗은 천국>(Naked Paradise, 미국, 1957)
<이런 지구는 아냐!>(Not of This Earth, 미국, 1957)
<크랩 몬스터의 공격>(Attack of the Crab Monsters, 미국, 1957)
<언데드>(The Undead, 미국, 1957)
<록 올 나이트>(Rock All Night, 미국, 1957)
<10대의 우상>(Teenage Doll, 미국, 1957)
<여학생 클럽>(Sorority Girl, 미국, 1957)
<바이킹 여성의 무용담>(The Saga of the Viking Women and Their Voyage to the Waters of the Great Sea Serpent, 미국, 1957)
<카니발 록>(Carnival Rock, 미국, 1957)
<머신 건 켈리>(Machine-Gun Kelly, 미국, 1958)
<위성 전쟁>(War of the Satellites, 미국, 1958)
<틴에이지 케이브 맨>(Teenage Cave Man, 미국, 1958)
<상어 암초의 여신>(She Gods of Shark Reef, 미국, 1958)
<몹스터>(I Mobster, 미국, 1958)
<피바가지>(A Bucket of Blood, 미국, 1959)
<말벌 여자>(The Wasp Woman, 미국, 1959)
<스키부대의 공격>(Ski Troop Attack, 미국, 1960)

<어셔 가의 몰락>(The Fall of House of Usher, 미국, 1960)
<공포의 리틑숍>(The Little Shop of Horrors, 미국, 1960)
<지구상의 최후의 여자>(Last Woman on Earth, 미국, 1960)
<아틀라스>(Atlas, 미국, 1961)
<유령이 들린 바다에서 온 피조물>(Creature from the Haunted Sea, 미국, 1961)
<구덩이와 진자>(Pit and the Pendulum, 미국, 1961)
<성급한 매장>(Premature Burial, 미국, 1962)
<침입자>(The Intruder, 미국, 1962)
<테러 이야기>(Tales of Terror, 미국, 1962)
<런던 타워>(Tower of London, 미국, 1962)
<영 레이서>(The Young Racers, 미국, 1963)
<갈까마귀>(The Raven, 미국, 1963)
<테러>(The Terror, 미국, 1963) Francis Ford Coppola 공동연출
<엑스>(X, 미국, 1963)
<저주 받은 성>(The Haunted Palace, 미국, 1963)
<붉은 죽음의 가면>(The Masque of the Red Death, 미국/영국, 1964)
<침략전선>(The Secret Invasion, 미국, 1964)
<리게아의 무덤>(The Tomb of Ligeia, 영국, 1964)
<와일드 엔젤>(The Wild Angels, 미국, 1966)
<성 발렌타인 데이의 학살>(The St. Valentine’s Day Massacre, 미국, 1967)
<죽음을 위한 시간>(A Time for Killing, 미국, 1967) Phil Karlson 공동연출
<여행>(The Trip, 미국, 1967)
<와일드 레이서>(The Wild Racers, 미국, 1968) Daniel Haller 공동연출
<타깃: 해리>(Target: Harry, 미국, 1969)
<사드 백작>(De Sade, 미국/서독, 1969) Cy Endfield 공동연출
<블러디 마마>(Bloody Mama, 미국, 1970)
<세상을 구하기 위해서는 파괴시켜야한다!>(Gas! -Or- It Became Necessary to Destroy the World in Order to Save It., 미국, 1970)
<폰 리치토헨과 브라운>(Von Richthofen and Brown, 미국, 1971)
<데쓰스포츠>(Deathsport, 미국, 1978) Allan Arkush 공동연출
<별들의 전쟁>(Battle Beyond the Stars, 미국, 1980) Jimmy T. Murakami 공동연출
<고삐 풀린 프랑켄슈타인>(Frankenstein Unbound, 미국, 1990)