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형태 및 특징

높이 약 15~60 cm로 키가 큰 편이다. 잎의 크기는 길이 약 3~12cm, 넓이 약 2~5cm이다. 꽃은 지름 2~5cm 정도로 5개의 꽃잎과 1개의 거(Spur)^각주1) 로 구성된다. 다른 물봉선속 식물과 마찬가지로 크기 1.5~2cm 정도의 종자가 폭발하면서 씨앗을 퍼트린다. ‘나를 만지지 마세요(Touch-Me-Not)’라는 별명은 이런 특성에서 유래한 것이다. 재배할 때는 줄기를 포함해 잎과 꽃, 뿌리 모두 부드러워 쉽게 꺽이거나 손상될 수 있다.

재배

아프리카봉선화는 온대 지역에서는 반년 정도 생존할 수 있다. 온실에서라면 성공적으로 연중 재배가 가능하다. 품종에 따라 흰색에서 자주색까지 다양한 색의 꽃을 피운다. 꽃은 색이 진하고 귀여운 인상을 가지고 있어 공원이나 정원에서 관상용으로 재배한다.

종자나 줄기를 잘라 번식할 수 있다. 아프리카봉선화는 여름 꽃으로 분류하며 추위에 민감하다. 재배할 때는 물을 충분히 주되 물빠짐이 잘 되는 흙을 골라야 한다. 여름철 온도가 25°C 이상으로 올라가면 약간의 물을 뿌려 줄기나 잎의 온도를 낮춰주는 것이 좋다. 이상적인 재배 온도는 10~15°C 정도다. 외부 온도가 10°C 이하로 떨어지면 화분 등을 안으로 들여와야 한다.

종류

대표적인 상업종으로는 악센트 시리즈(Accent series), 블랙베리 아이스(Blackberry Ice), 이클립스(Eclipse), 엘핀 화이트(Elfin White), 엑스트라 드워프(Extra Dwarf), 립스틱(Lipstick), 레드스타(Red Star), 슈퍼 엘핀 시리즈(Super Elfin series), 템포 시리즈(Tempo Series), 윙크 앤 블링크(Wink and Blink) 등이 있다.

악센트 시리즈는 여름에 빨강, 주황, 분홍, 보라, 자주. 흰색의 꽃을 피운다. 엘핀 화이트는 봄에서 여름까지 그늘에서 흰색 꽃이 피는 종이다. 레드스타는 유럽의 환경에 맞게 개량된 종으로 빨간 바탕에 흰색 별 무늬가 있는 꽃잎이 특징이다. 슈퍼 엘핀 시리즈는 연간 25cm 높이로 자라며 분홍, 주황, 빨강, 보라색의 꽃이 핀다. 윙크 앤 블링크는 살구색과 흰색, 자주색 등의 꽃을 피운다. 꽃의 가운데 부분이 마치 눈동자처럼 꽃잎과 다른 색상을 하고 있어 ‘깜박이다(Wink and Blink)’라는 이름이 붙었다.