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하시마 탄광의 조선인 노동자

하시마 탄광은 지하 1km가 넘는 해저 탄광이다. 탄광 안은 좁고 온도가 45도를 넘었고 유독가스가 수시로 분출되기도 했다. 작업 도중 해수가 갱내로 쏟아져 들어오기도 했다. 육지 탄광에 비해 채굴조건이 매우 나빴다. 조선인들은 일제의 석탄 증산요구에 따라 배고픔에 속에서 하루 12시간 동안 채탄 작업에 시달렸다. 이같은 혹독한 자연환경과 노동조건 탓에 '감옥섬'으로 불렸다.

하시마 탄광에서 조선인 노동자의 존재가 처음 확인된 것은 1917년이다. 개발사인 미쓰비시는 탄광노동자 부족을 해결하기 위해 일본 각지는 물론 조선인도 모집했다. 1918년 하시마에서 941명이 갱내부에서 광부로 일했고, 이중 70명(7.4%)이 조선인이었다. 1935년 3월26일 하시마 탄광의 갱내 가스 폭발로 20명 이상의 광부가 사망한 큰 사고가 발생했다. 출신지가 공개된 사망자 17명 중 조선인 노동자는 절반이 넘는 9명이었다.

일제가 1937년 중일전쟁을 기점으로 총동원체제를 가동하면서 하시마 탄광의 조선인 노동자의 수도 해마다 늘어 패전 직전인 1944년 800여명으로 추정된다. 당시 강제 동원된 조선인들은 비인간적 환경에서 고통을 겪었으며, 외부와도 철저히 격리된 채 고된 노동과 열악한 환경을 견디지 못하고 122명이 숨졌다. 사망 원인은 악조건 속에서 제대로 먹지 못하며 장시간 노동을 해 영양부족 때문에 생겼을 것으로 보이는 질병, 도망치다 바다에 빠진 것으로 추정되는 익사, 그리고 질식·탄광사고 등이었다.

해방 이후, 고향으로 돌아온 생존자들은 “갱도 안은 서지 못할 정도로 좁고 온도가 45도를 넘었다. 노역 중 돌이 떨어져 머리가 찢어지거나 이따금 떨어진 돌에 맞아 사망하는 사람도 있었다”, “하루 12시간씩 일하면서 쉴 시간은 몇 분 주지 않고, 심하게 매질을 할 때가 많았다”, “탄광이 무너지는 사고가 잦아 죽는 사람이 많았다. 많은 사람이 도망가려 했지만 대부분 잡혀와 심한 고문을 당했다” 등의 증언을 했다. 하시마 탄광에 동원된 조선인 노동자 중 일부는 원폭피해를 입은 사례도 있었다. 일본은 하시마 탄광을 근대문화유산이라고 주장하지만 강제 노역과 수탈, 인권 탄압의 현장이었다는 사실에 대해서는 숨기고 있다.

소설가 한수산씨는 나가사키 지역 조선인 원폭 희생자를 소재로 다룬 장편소설 '까마귀'에 하시마 탄광에 강제 동원된 조선인들을 주인공으로 등장시켰다. 소설에서 이들의 눈에 비친 하시마의 풍광과 혹독한 노동생활에 대해 자세히 묘사됐다.

세계유산 등재

일본은 2009년 1월5일 조선인 강제노동 현장인 규슈·야무구치 지역의 ‘근대화 산업 유산군’을 유네스코 세계유산 잠정 목록에 등록했다. 2012년 7월3일에는 세계유산 등재 준비를 위한 전문가 회의를 설치하고 도쿄에서 첫 회의를 열었다. 같은해 9월20일 세계유산조약과 관련한 정부기관 연락회의에서 기타큐슈시의 야하타 제철소 등 메이지 시대 일본 산업혁명 유산을 유네스코 세계문화유산으로 추천하기로 공식 결정했다. 등재 목표 시기는 2015년이었다.

결국 2015년 7월5일 독일 본에서 열린 제39차 세계유산위원회는 일본이 신청한 하시마 탄광 등 23개 근대산업시설의 세계유산 등재를 최종 결정했다. 한국과 일본은 23개 시설 중 조선인 강제 노역이 있었던 7개 시설에 대해 강제노동 사실을 반영하는 문제를 놓고 대립했다. 이 7개 시설은 하시마 탄광을 비롯해 나가사키 조선소(대형크레인 등 3곳), 다카시마 탄광, 미이케탄광, 야하타 제철소 등이다. 외교부 자료에 따르면, 이 시설들에 동원된 조선인은 5만7900명에 이르고 동원된 조선인 중 사망자는 94명, 행방불명자는 4명이다.

일본은 앞서 하시마 등이 메이지시대 산업혁명의 증거물이라고 주장하며 문화유산 등재기간을 1850~1910년으로 한정해 강제징용에 대한 별도의 역사적 기술 없이 세계문화유산으로 등재하려고 시도했다. 1940년대 조선인 강제징용 사실을 제외함으로써 자신들의 어두운 역사를 덮으려 한 것이다. 그러나 한국 정부가 “역사를 외면해서는 안 된다”고 이의를 제기했고, 세계문화유산위원회에서도 전체 역사를 반영하라고 권고했다. 이에 따라 한·일 양국이 조선인 강제노동이 있었음을 유네스코 세계유산 등재 결정문에 명시하기로 하면서 세계문화유산으로 등재됐다. 국제 무대에서 일본 정부가 강제노역을 공식적으로 처음 언급하게 된 것이다. 일본 입장에서는 이때 합의를 도출하지 못하면 세계문화유산 등재가 어려워질 수 있다는 점이 부담으로 작용했다는 분석이 나왔다.

일본은 세계문화유산 등재 결정이 나온 지 하루만에 말을 바꿨다. 기시다 후미오 외무상과 스가 요시히데 관방장관이 일본 메이지 산업혁명 시설에서 조선인 강제노동이 없었다고 밝힌 것이다. 스가 관방장관은 2015년 7월6일 기자회견을 열고 역사적 사실관계를 따졌을 때 산업유산 시설에 조선인 동원문제가 “강제징용을 의미하는 것은 아니다”고 말했다.

영화 <군함도>

하시마 탄광을 소재로 한 영화 <군함도>(감독 류승완)가 2017년 7월 개봉하였다. “1945년, 일제 점령기 우리는 그곳을 지옥도라고 불렀다”는 광고 문구로 소개되고 있다. 영화는 일제강점기에 하시마 탄광에서 강제 노동을 하다 목숨을 걸고 탈출하려는 조선인들의 이야기를 그린다. 배우 황정민, 송중기, 소지섭, 이정현 등이 출연한다. 2017년 2월8일 일본의 극우 언론 <산케이 신문>이 영화가 개봉도 하기 전에, 한국이 관민을 동원해 하시마 탄광의 유네스코 세계유산 등재를 저지하려 했다며 이 영화가 그 운동의 일환이라는 비판 보도를 해 영화가 더욱 유명해졌다.