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1919년 9월 18일 경기도 양주군(楊州郡) 노해면(蘆海面) 도봉리(道峰里, 현 서울특별시 도봉구)에서 태어났다. 1938년 봄 일본 오카야마시(岡山市)에 있는 제6고등학교 2학년에 재학 중 동기생 여운창(呂運昌) 등 8인과 함께 상호 친목을 목적으로 하는 친목회(親睦會)를 조직하였다. 중일전쟁 이후 일본의 군국주의가 강화되어 한글 폐지나 창씨개명 등 민족말살정책을 시행하자, 민족의식이 뚜렷하였던 까닭에 조국 독립을 갈망하게 되었다.

1940년 4월 한국인 신입생 4명이 입학하여 학생이 늘어나자 여운창이 민족주의를 친목회의 사상으로 삼아 독립운동을 하자고 주장했고, 여기에 찬동하면서 본격적인 활동을 시작하였다. 3학년생 손의석(孫宜錫), 2학년생 고창섭(高昌燮) 등도 함께 참여하였다. 모임의 목표는 오카야마 제6고등학교에 재학 중인 한국인 학생들에게 민족의식을 일깨우는 것이었고, 독립을 위해 필요한 방략을 협의하고 친목회를 민족주의단체인 학우회(學友會)로 전환하기로 하였다. 한국인을 지도하고 계몽하는 중심 세력으로 만들고, 일본 내 항일 단체와 국내 민족주의 단체 등과도 연계하고자 했다. 중일전쟁 과정에서 일본에 혼란이 일어나면 일제히 봉기해 조국 독립을 수행한다는 취지였다.

매월 한 번씩 하숙집을 돌아가며 회합 장소로 정하여 비밀리에 민족의식 앙양과 구체적인 활동 방침을 협의하였다. 신입생 환영회나 각종 회합에서도 민족의식을 일깨우는 동시에 동지를 규합하는 등 학우회의 확대에 노력하였다. 회합에서 의논하고 협의한 주요 내용은 다음과 같다.

1941년 2월 17일 회원들과 함께 일제 경찰에 모두 검거되어 수감되었다. 1943년 2월 28일 오카야마지방재판소에서 치안유지법 위반으로 기소되었으나, 면소 판결을 받았다. 하지만 미결 기간을 포함하여 약 3년간 옥고를 겪었다.

대한민국 정부는 1990년 건국훈장 애족장을 추서하였다.