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파생상품은 환율이나 금리, 주가 등의 시세변동에 따른 손실 위험을 줄이기 위해 일정 시점에 일정한 가격으로 주식과 채권 같은 전통적인 금융상품을 기초자산으로 하여, 새로운 현금 흐름을 가져다주는 증권을 말한다.

주식, 채권, 외환, 상품 등을 기초자산으로 하여 선물 또는 옵션의 형태로 가장 많이 거래되며 금융상품 이외 일반상품도 기초자산이 될 수 있다. 대표적인 파생상품으로는 선물, 옵션, 선도거래, 스와프 등이 있다. 파생상품의 주요 목적은 헤지(hedge:위험 회피)이지만 레버리지(leverage:차입)를 통한 투기적 목적으로도 활용된다.