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네덜란드의 수학자, 컴퓨터 과학자. 1945년 델포드 공과대학에서 박사학위를 취득한 후, 1947년부터 네덜란드 수학연구센터에 재직하고, 1961~80년에는 센터장으로 근무했다. 이 동안에 1952년부터 수대의 컴퓨터의 설계∙구축에 종사했으며, 그의 지도하에서 다익스트라 등의 컴퓨터 과학자가 배출되었다. 1952년에는 암스테르담대학 특별교수, 1958년에는 동대학 수치계산학 및 컴퓨터 방법론의 특명교수로 일하고, 1959년에는 네덜란드 왕립과학아카데미에 선출되었다.

초기의 컴퓨터 설계, 수치계산에 관한 연구 외에, 프로그래밍의 수학적 기초를 다지는데도 공적이 크고, 다익스트라 등과 협력해서 프로그램 언어 Algol 60의 개발에 공헌했다. 또, Algol 68의 정의에 있어서는 그의 이름을 따서 W문법이라 불리는 2단계 문법을 개발했다. 이것들의 성과는 그 후 프로그램 언어의 개발, 프로그래밍 이론에 큰 영향을 주었다. 1959년의 네덜란드 컴퓨터학회의 설립, 1960년의 국제정보처리연합(IFIP)의 설립에 주도적 역할을 하였고, 오랫동안 중요한 직에 있었다. 이런 업적에 의해서 1986년에 IEEE 컴퓨터선구자(Computer Pioneer)상을 받았다.