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변천 및 현황

대한민국은 국회 동의를 거쳐 2007년 6월에 350여 명 규모의 레바논 평화유지단[동명부대(東明部隊)]을 레바논 남부 티르 지역에 파견하였다. 동명부대는 정찰과 감시활동을 통해 불법무기와 무장세력이 레바논 남부 작전지역으로 유입되는 것을 차단하고, 이외에도 피스 웨이브(Peace Wave)라는 다기능 민군작전과 인도적 지원활동을 수행한다. 창설 이후 현재까지 총 27개진 8,437명이 파견되었고, 현재는 28진이 티르 지역에서 8개월 동안 활동하고 교대를 한다.

주요 활동

동명부대는 2020년 8월 레바논 베이루트항 인근에서 대규모 폭발사고가 발생하여 많은 사상자가 발생하자, 동명부대가 보관 중인 마스크 등 생필품 6천 세트와 현지에서 구매한 의료품 4천여 세트를 레바논 총사령부에 긴급 지원하였다. 또한, 2021년 11월에는 레바논군에 바라쿠다 장갑차 10대를 무상 양도하였으며, 지속적인 연합훈련을 통해 레바논군의 역량강화를 지원하였다.

주요 내용으로는 작전활동으로 UN직원 가족대피훈련(MSUSP)으로 우발상황 시 UNIFIL 국제직원 및 레바논 현지 직원의 안전을 보장하였다. 민군작전 및 인도적 지원활동으로는 주민 숙원사업인 태양광 가로등 및 워터펌프 설치와 학교 및 공공시설 보수 · 건축 등을 지원하고 있다.

의의 및 평가

동명부대는 이스라엘과 국경지역에 위치하고 있어서 팔레스타인 자치해방기구와 갈등으로 항상 위험이 있는 지역이다. 그러나 대한민국의 국위 선양과 유엔의 평화유지군으로서, 현지 주민들에게 의료지원 및 공공시설과 학교시설 개선, 플라스틱 재생공장 지원사업 등의 인도적 지원과 맞춤형 주민숙원사업을 통해 현지 주민의 생활여건 개선과 사회 일자리 창출에 기여하고 있다. 동명부대의 성공적인 민군작전은 레바논 현지에서 호평을 받고 있으며, 레바논 남부 지역의 정세 안정에 크게 기여하고 있다. 또한, 티르 지역 평화유지에 기여함으로써 현지인들에게 “신이 내린 선물”이라는 찬사를 받고 있다.