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주요 활동

1946년 고려교향악단의 초대 상임 지휘자로 부임하였고 한국전쟁 중에는 피란지인 부산에서 육군 교향악단을 조직해 활동했다. 1946년 이화여자고등학교 교사로 재직할 당시 조기 음악 교육의 필요성을 인식하여 1961년 서울예술고등학교를 설립하여 초대 교장으로 부임했다. 1956년부터 1970년까지 KBS교향악단 초대 상임 지휘자, 1984년부터 1990년까지 인천시립교향악단 상임 지휘자를 지냈다.

1946년 서울대학교 음악대학의 전신인 예술대학 음악부 교수를 시작으로 경희대학교 교수, 추계예술대학교 교수를 지냈다.

1948년에 베르디(Giuseppe Verdi) 「라 트라비아타」의 국내 초연을 지휘하였다. 1958년에 KBS교향악단을 이끌고 동남아 순회 공연을 다녀왔다. 1966년에는 한국음악협회 이사장으로 선출되었다.

1967년에 동백림 사건 재판정에서 피고석에 앉은 작곡가 윤이상을 위해 유일하게 변호인측 증인으로 나섰다. 1994년 9월 8일 서울 예술의 전당에서 열린 윤이상 음악 축제에서도 지휘봉을 잡았다. ‘윤이상의 교향곡 3번’, ‘바이올린협주곡’ 등의 국내 초연도 지휘했다.

사상과 작품

임원식의 작품으로는 김동환의 시에 곡을 붙인 가곡 「아무도 모르라고」, 조지훈의 가사에 곡을 붙인 ｢현충일 노래｣(1957) 등이 있다.

상훈과 추모

1962년 대한민국 방송문화상, 1964년 5월 문예상, 1965년 서울시 문화상, 1970년 대한민국 문화훈장, 대한민국 예술원상, 1987년 은관 문화 훈장 등을 수상했다. 구 서독 정부에서도 문화 훈장을 받았다. KBS교향악단 명예 지휘자, 한국지휘자협회 명예 회장으로 추대되었다. 2012년 4월 24일 서울 예술의 전당에서는 임원식 서거 10주기를 맞아 도야마 유조(Toyama Yuzo)의 지휘로 운파 메모리얼 오케스트라(Unpa Memorial Orchestra)가 추모 음악회를 열었다.