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예전에 잘사는 양반집에서는 종의 자식을 어려서부터 훈련시켜 찬모로 쓰거나, 벼슬을 못 한 샌님의 아내를 찬모로 고용하였다.

찬모를 만들기 위한 훈련과정은 매우 까다롭고 철저한데 그 과정은 다음과 같다. 먼저 채썰기·깍둑썰기 등 썸질을 익히게 하고, 너비아니뜨기·생선다루기 등 칼질하는 훈련도 시킨다. 이와 같은 기본훈련과정이 끝나면 본격적으로 반찬 만드는 법을 훈련시킨다.

그 첫번째가 김치 담그는 훈련으로, 여기에서는 섞박지·나박김치·장김치·깍두기 등 여러 종류를 모두 익히게 한다. 다음으로 토장국·맑은 장국·곰국·생선국 등 각종 국 끓이는 법과 된장찌개·젓국찌개·고추장찌개 등 찌개 끓이는 법도 익히게 한다. 이어서 간장·초고추장·고춧가루 등 여러 가지 양념을 이용한 나물무침, 생선조림·장조림·장포육·장똑또기 등의 조림법, 김구이·너비아니구이·돼지고기구이 등의 구이법, 각종 볶음법도 훈련시킨다.

이 밖에 온면·냉면 등의 국수말이법을 익히게 하고, 고기찜·생선찜·갈비찜 등의 찜과 편육 만드는 법도 훈련시킨다. 또한 정과·약식·다식 등의 한과와 각종 떡 만드는 법도 훈련시킨다.

이상 살핀 여러 음식을 만드는 법 외에도 찬모는 부엌의 책임자인만큼 부엌위생·그릇정리 등에 관해서도 철저하게 훈련시킨다. 한편 찬모의 책임 아래 차려진 밥상은, 찬모가 직접 들고 마루나 방문 앞까지만 가져다 놓으면 그 집의 며느리나 딸이 방으로 가지고 들어간다.

따라서 찬모가 남정네와 마주칠 일은 거의 없는 셈이다. 남녀칠세부동석이니, 남녀유별이니 하는 조선왕조 사회에서 양반인 샌님의 아내가 대가(大家)의 찬모로 들어갈 수 있었던 것은 바로 이 때문이다.

만일, 대가(大家)에서 오랫동안 찬모로 일하다가 나오게 될 경우에는 다른 댁에 가서 다시 찬모로 살기도 하고, 굄새를 잘할 경우 이집저집 다니며 숙수(熟手：잔치 때의 음식 만드는 일을 업으로 삼는 사람, 또는 맡아서 일해 주는 사람)가 하는 일을 대신 해주기도 한다.