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구성 및 형식

‘유희(儒戲)’는 이익(李瀷, 1681~1763)의 『성호사설(星湖僿說)』에 ‘이유위희(以儒為戯)’라 해서 처음 나온다. 춘추시대 노나라 애공(哀公)이 공자에게 평생 유학자를 희롱하지 않겠다는 고사에서 유래한다. 이익은 덧붙여서 과거에 합격한 자들이 광대를 동원해 풍악을 치고, 광대로 하여금 유학자를 희롱하는 추태를 벌이는 유희 행위를 비판하고 있다. ‘유희’와 유사한 용어로 ‘주유희(侏儒戱)’, ‘궐희(闕戱)’, ‘우희(優戱)’, ‘조희(調戲)’가 있다.

주유희

‘주유희’는 역시 공자시대에 유래하는데, 난쟁이가 직접 등장하거나, 또는 난쟁이 흉내를 내며 인간사를 풍자하는 방식이다. 『고려사(高麗史)』에 보면, 고려 말의 상장군 정인경(鄭仁卿, 1237~1305)이 주유희를 잘 했는데, 이것은 난쟁이를 흉내내며 유희를 벌인 것이다.

궐희

‘궐희’는 ‘성균관희(成均館戱)’라고도 하는데, ‘유희’와 유사하지만, 성균관의 유생들이 주체가 되는 골계적 관원 놀이라는 점이 다르다.

성현(成俔, 1439~1504)의 『용재총화(慵齋叢話)』에는 ‘궐희’가 처음 나온다. 이 놀이는 매년 여름과 겨울에 성균관 유생들이 종이에 ‘궐(闕)’이란 글자를 써붙이고, 공자를 왕으로 받든다. 이어 한양의 동서남북에 있는 사학(四學)을 공자의 제자와 맹자(孟子)에 대입시킨다. 그리고 성균관 유생들을 상대로 모의 과거시험을 치러 승지부터 각각의 벼슬을 내린다. 이때 장난스러운 시험 문제를 내거나 해학적 답안을 쓰며, 때에 따라 위정자의 비리를 풍자하기도 한다.

내용은 도읍 옮기기, 사신을 맞이하고 연회 베풀기, 석전제 흉내내기 등이며, 이때 장난을 치기도 한다. 한편 불손한 자는 끈으로 목을 매어 가두고, 의금부로 하여금 죄를 묻게 한다. 심지어 심한 죄인은 초인(草人), 즉 허수아비의 형상을 만들어 목을 베기도 한다. 어느 해에는 천제(天帝)의 아들 역할을 맡은 인물이 붉은 옷을 뒤집어 입고, 대나무 말을 타며 저잣거리를 지나다가 웃음거리가 된 적도 있다. 태종 때에 한 환관이 궐희에서 수도를 옮기는 천도(遷都) 풍속을 오해하여 왕에게 유생들이 모반을 일으켰다고 고하는 웃지 못할 일도 있었다. 이 내용은 조선 후기 이긍익(李肯翊, 1736~1806)의 『연려실기술(燃藜室記述)』에 그대로 옮겨 적었으며, 이유원(李裕元, 1814~1888)의 『임하필기(林下筆記)』에는 이것을 ‘성균관희(成均館戱)’라 적고 있다.

우희

유사한 용어로 ‘우희’도 있다. ‘우희’는 ‘소학지희(笑謔之戱)’라고도 하며, 배우들이 벌이는 골계적 놀이를 말한다. 골계는 풍자, 해학, 기지, 반어 등을 포괄하는 언어적 표현이다. 이것은 양반 관료층을 풍자하는 내용이 많다는 점에서는 유희와 유사성을 지닌다.

기록에 보면, 광대 배우인 우인(優人) 공길(孔吉)이 늙은 선비놀이[老儒戲]에서 임금이 임금답고, 신하가 신하다워야 한다는 놀이를 하다가 곤장을 맞는다. 또한 어느 우인이 어전에서 정평부사 구세장의 안장 구입 관련 비리를 폭로하거나, 우인 귀석(貴石)이 궁중에서 고관들의 매관매직을 풍자한 일, 하공진이 권세가의 수탈상을 풍자한 일, 배우들이 권신 염흥방 시종들이 저지른 악행을 광대놀이로 비판한 것도 이에 해당된다. 주로 비판의 대상이 부패한 관료층이다.

그런데 무세포놀이(巫稅布놀이)에서 무당에게 부과된 과도한 세금을 지적해서 개선한 일, 임금이 나례 때에 광대의 풍자를 수용해야 한다는 지적, 우인 박남이 문희연(聞喜宴)에서 우희를 했다는 기록은 직접적인 비판적 요소가 드러나지 않는다. 또한 우인이지만 대장장이인 고룡(高龍)이 술취한 장님 흉내를 잘 낸다는 내용도 나온다. 따라서 ‘우희’는 유학자만을 비판하는 것이 아니라, 부패한 양반 관리를 비판하거나, 현실의 비정상적 인물을 흉내내는 것 등을 두루 포함한다.

조희

문헌에는 ‘조희’라는 용어도 나오는데, 이것은 단순히 가볍게 희롱한다는 의미를 지닌다. ‘조희’에 대해 『고려사』에는 희롱하며 노는 행위, 『성종실록(成宗實錄)』에는 하룻저녁 술자리에서 기생을 희롱하는 행위, 임수간(任守幹, 1665~1721)의 『동사일기(東槎日記)』에는 병사가 왜녀(倭女)와 희롱하다가 형벌을 받는 행위를 지칭한다.