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연원 및 변천

고려의 유품은 국초에는 독자적으로 마련되지 못해 신라와 태봉의 제도를 섞어 쓰다가 995년(성종 14)에 독자적인 문무의 관계(官階 : 流品)를 만들었고, 문종 때 17품계 29등급의 문산계(文散階)를 마련하였다.

17품계 29등급은 정1품은 없고 종1품 개부의동삼사(開府儀同三司)에서 종3품 광록대부(光祿大夫)까지 모두 5등급이 있으며, 정4품에서 종9품까지는 각각 상하로 나누어 모두 24등급이 있었다. 그 뒤 1308년 충선왕이 정1품에서 종9품까지의 18품계를 마련하였다.

이 18품계를 보면 정1품을 처음으로 두어 삼중대광(三重大匡)이라 해 정1품에서 종2품까지 4등급이 되고, 정3품과 종3품은 각각 상하로 나누어 모두 4등급이 되며, 정4품에서 종9품까지가 12등급이 되어 도합 18품계에 20등급이 있었다.

그 뒤 18품계는 변동 없이 조선시대로 계승되었으나, 등급에는 많은 변동이 생겨 1369년(공민왕 18)에 공민왕이 고친 것만 해도 정1품에서 종4품까지를 각각 상하로 나누어 모두 16등급, 정5품에서 종9품까지가 10등급이 되어 도합 26등급이 되었다.