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변천

1307년(충렬왕 33) 화재로 전소된 것을 이일(而一)이 중창했고, 1833년(순조 33)에 다시 화재로 전소된 것을 1844년(헌종 10)에 영담(瀛潭), 정암(淨庵) 등이 중건했다.

조선시대에는 오대산사고의 수호 사찰(守護 寺刹) 역할을 담당해 암자 격인 영감사(靈鑑寺)에서 실제로 수호를 했다.

1·4후퇴 당시 작전상의 이유로 아군에 의하여 칠불보전(七佛寶殿)을 비롯한 10여 동의 건물이 전소되었다. 1964년 탄허(呑虛)가 법당인 적광전(寂光殿)을 중창한 뒤 만화(萬化)가 꾸준히 중건해 현재에 이른다.

월정사 본사와 말사의 주요 불교문화재를 연구, 전시하기 위하여 1999년에 성보박물관을 개관했다. 월정사를 중심으로 대한불교조계종 제4교구에 속하는 강원도 남부 약 60여 개 전통 사찰에 봉안된 성보 문화재를 소장하고 있다.

현황

대한불교조계종 제4교구의 본사이다. 적광전 등 주요 전각을 비롯해 삼성각(三聖閣), 대강당, 심검당(尋劍堂), 승가학원(僧伽學院), 범종각, 용금루(湧金樓), 일주문, 요사채, 창고 등이 있다.

이 중 적광전은 남향으로 된 정면 5칸, 측면 4칸의 매우 큰 건물이다. 전내(殿內)에는 석굴암 본존불과 같은 형식의 대불이 봉안되어 있다. 적광전에는 대개 비로자나불을 모시는 것이 통례지만, 여기서는 그 통례를 깨고 석굴암 불상의 형태를 그대로 따랐다. 또한, 본존불만 모시고 협시불을 모시지 않은 것도 특이하다.

국가유산

월정사와 성보박물관에서 중요 국가유산을 다수 소장하고 있는데 국보로는 1962년 국보로 지정된 평창 월정사 팔각 구층석탑과 2017년 국보로 지정된 평창 월정사 석조 보살 좌상, 1997년 국보로 지정된 평창 상원사 중창권선문이 있다. 보물로는 평창 오대산 중대 적멸보궁, 평창 상원사 목조 문수동자 좌상 복장유물 일괄, 상원사 목조 문수보살 좌상 및 복장유물, 상원사 목조 문수보살 좌상 복장전적, 원주 구룡사 삼장보살도, 월정사 팔각 구층석탑 사리장엄구 등이 있다.

강원도 지정문화유산으로는 월정사 육수관음상, 부도 22기, 조선 고종 2년(1865)에 찍어낸 인쇄본인 팔만대장경을 비롯해 삼척 영은사 괘불, 영원사 목불 좌상 및 복장유물 일괄, 월정사 북대 고운암 목조 석가여래 좌상 및 복장유물, 운흥사 목조 아미타불 좌상 및 복장유물, 용다사 동종, 영원사 비로자나불후불탱화, 영원사 감로탱화, 구룡사 삼장보살도 복장유물, 운수암 관음변상탱화, 운흥사 천룡탱화, 보덕사 사성전 후불탱화 및 복장유물 일괄, 영은사 사명당 대선사 진영, 영은사 범일국사 진영, 삼척 천은사 금동 약사여래 입상, 평창 월정사 중대 사자암 목조 비로자나불 좌상, 평창 월정사 남대 지장암 목조 지장삼존불감, 평창 월정사 북대 고운암 목조 미륵보살 좌상, 삼척 지장암 목조 지장보살 좌상과 복장유물, 평창 월정사 전패, 평창 월정사 밀부 등이 있다. 또한 월정사 탑돌이는 강원특별자치도 무형유산이다.