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타원 은하란 무엇인가?타원 은하는 은하의 전체적인 모양이 타원체처럼 보이는 은하다. 타원 은하의 모양은 타원율(얼마나 원에 가까운지 아니면 길쭉한지)에 따라 모양이 크게 바뀐다. 완전한 구 형태에서 기다란 여송연 모양까지 다양하다. 관측과 이론 모델에 근거해 천문학자들은 타원 은하는 세 개의 축을 가진 3차원 모양으로 생각한다...
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큰 성단과 작은 은하의 차이는 무엇인가?대답하기 위해 많은 세월을 보냈다. 예를 들어 오메가 센타우리의 경우 수백만 개의 별들을 포함하며, 큰부리새자리 47 성단 역시 마찬가지이다. 많은 왜소 은하들 역시 비교될 만한 수준의 별들을 가지고 있으므로, 별들의 집합을 분류할 때 어디까지가 성단이고 어디서부터 은하가 되는지 그 경계를 완벽하게 구분짓기...
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은하들이 거미줄 같은 형태로 분포하는 이유는 무엇인가?137억 년 전의 초기 우주에서 물질과 에너지의 작은 요동이 시작되었다는 전제를 바탕으로 한 이론적인 계산은 수십억 년에 걸친 중력 상호작용을 통해 이러한 거미줄 구조의 형태가 나타났음을 보여준다. 전산 천체물리학자들은 우주배경복사에서 관측된 요동을 시뮬레이션하여 물질의 초기 분포를 보여주는 모델을...
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왜소 은하란 무엇인가?왜소 은하(dwarf galaxy)는 그 이름에서 알 수 있듯이 최소의 질량과 별을 포함한 은하다. 우리은하 주변을 도는 대마젤란성운은 큰 왜소 은하로 본다. 이 은하는 많아야 10억 개의 별들을 가지고 있다. 큰 은하와 마찬가지로 왜소 은하도 다양한 형태로 나타난다. 여기에는 왜소 타원(dwarf elliptical), 왜소 회전...
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성간 물질은 은하의 어느 곳에서 발견할 수 있는가?타원 은하들은 일반적으로 나선 은하들에 비해 성간 물질의 양이 적다. 예를 들어 우리은하는 나선 은하로, 태양 질량의 수십억 배에 달하는 성간 물질을 가지고 있다. 우리은하와 크기가 거의 같은 타원 은하에는 그 절반에도 미치지 못하는 양의 성간 물질만 존재한다. 불규칙 은하들의 경우 질량의 가장 큰 부분을...
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대폭발설 빅뱅이론, 大爆發說팽창하고 있다는 허블(Edwin Powell Hubble, 1889~1953, 미국의 천문학자)의 관측을 근거로 하고 있다. 현재도 우주는 계속 팽창하고 있으며, 먼 은하일수록 우리은하와 빠르게 멀어진다는 사실이 실증적으로 발견되었다. 대폭발설은 은하계의 후퇴, 우주배경복사, 우주의 물질 분포라는 세 가지의 경험적 증거에 의해...
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안드로메다은하는 우리은하와 얼마나 비슷한가?안드로메다은하는 은하수와 같은 커다란 나선 은하로 은하수와 많은 점에서 비슷하다. 나이도 은하수와 비슷한 것으로 보인다. 우리은하와 같은 유형의 많은 천체들을 가지고 있으며, 중심에 초대질량 블랙홀(supermassive black hole)도 가지고 있다. 안드로메다은하는 은하수보다 더 커 보이지만, 지름은 여전히 10만...
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어떤 종류의 은하들이 있는가?은하들은 일반적으로 그 외형에 따라 세 가지 그룹으로 구분된다. 이들은 나선, 타원, 불규칙 은하다. 이들 그룹은 보다 세분되어 막대 나선과 거대 디자인 나선 은하, 거대 타원과 왜소 타원 은하 그리고 마젤란 불규칙 은하와 특이 은하 등으로 나뉜다. 은하들은 또 외형이 아닌 속성으로 분류되기도 한다. 예를 들어...
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은하들은 얼마나 큰가?은하는 크기와 질량이 다양하다. 가장 작은 은하는 1000만 ~ 1억 개의 별들을 가지는 반면에 큰 은하들은 수조 개의 별들을 포함한다. 우주에는 큰 은하보다 작은 은하들이 훨씬 많다. 우리은하는 적어도 1000억 개 이상의 별들을 가지는데, 큰 은하 쪽에 속한다. 우리은하 원반의 지름은 약 10만 광년이다.
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우주에는 얼마나 많은 활동 은하핵과 준성 천체가 있는가?현재의 관측에 따르면, 가까운 우주에 있는 모든 거대 은하의 5~10%는 활동 은하핵 혹은 준성 천체를 포함한다. 준성 천체는 밝으면 밝을수록 더 드물다. 예를 들면 준성 천체의 작은 일부만 3C 273과 같은 밝기를 갖는다. 그러나 우주의 과거로 거슬러 올라갈수록 준성 천체의 발생 정도도 커진다. 이것이 우주가 시간...
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불규칙 은하란 무엇인가?불규칙 은하(irregular galaxy)는 타원 은하나 나선 은하 혹은 막대 나선 은하와 같은 표준은하 범주에 잘 들어맞지 않는 은하를 말한다. 불규칙 은하의 두 가지 예는 지구의 남반구에서 보이는 대마젤란성운과 소마젤란성운이다. 불규칙 은하들은 나선이나 타원 구조의 일부를 가지는 동시에 다른 종류의 성분들, 예를...
