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학3-선택
선택의...
직관적 판단의 한계

휴리스틱

heuristic

심리학이나 행동 경제학에서 말하는 휴리스틱( heuristic)은 흔히 ‘발견법’이라고 번역되지만 더 쉽게 풀이한다면 ‘주먹구구 셈법’ 혹은 ‘어림짐작 판단’이라고 할 수 있다. 원래는 ‘찾아내다’ ‘발견하다’는 뜻의 그리스 말에 뿌리를 두고 있는 말이다. 정확하게는 불확실하고 복잡한 상황에서 문제를 가능한 한 빨리 풀기 위해 쓰는 주먹구구식 셈법이나 직관적 판단, 경험과 상식에 바탕을 둔 단순하고 즉흥적인 판단추론을 뜻한다.

휴리스틱이 우리에게 말해 주는 것은 늘 불확실한 상황 속에서 판단하고 결정을 내릴 때 대부분 습관대로 반사적으로, 즉 ‘아무 생각 없는 결정들’을 내리기 쉽다는 것이다. 그것은 인간의 인지적 한계와 오류, 인간의 비합리성에 대한 적나라한 고발이기도 하다. 인간 행동을 연구해 온 과학 저널리스트인 레이 허버트가 쓴 『위험한 생각 습관 20』(21세기북스, 2011)이라는 책을 보면, 이 책에서 언급한 대표적인 휴리스틱 외에도 인간의 반사적이고 습관적인 휴리스틱 종류를 20가지 이상 나열하고 있다.

휴리스틱은 우리가 예상했던 것보다 훨씬 폭넓게 우리의 삶을 지배하고 있다. 익숙한 것에 호감을 보이는 ‘유창함 휴리스틱’, 희소한 것에 더 가치가 있다고 여기는 ‘희귀성 휴리스틱’, 사람들이 맛집을 찾아다니게 된 이유를 설명하는 ‘수렵채집 휴리스틱’, 돈에 대한 갈망이 클수록 식욕이 왕성해지는 ‘칼로리 휴리스틱’ 등등 휴리스틱은 우리의 일상적인 삶을 지배하고 있다.

휴리스틱 이론에 따르면 인간은 의사결정과정에서 복잡한 논리나 수학적인 계산법을 따르지 않는다. 대부분 경험과 상식, 직관에 따라 결정하는데, 때로는 그런 휴리스틱적인 사고가 치명적인 위험을 초래하기도 한다. 위험을 피하고 보다 합리적이고 의식적인 선택과 결정을 내리기 위해선 자신 속에 본능처럼 내재되어 있는 휴리스틱적인 사고를 넘어설 필요가 있다. 휴리스틱에 대한 보다 전문적인 이해를 필요로 한다면, 대니얼 카너먼의 명저 『불확실한 상황에서의 판단』을 참고.

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김운하 집필자 소개

경북 영천 출생으로 서울대학교 언론정보학과를 졸업하고 뉴욕대학교 대학원에서 철학을 수학하였다. 소설가이자 인문학 연구자로 집필과 강연을 하는 한편 건국대학교 인문대학 몸문화연구소 연구원으로 활동..펼쳐보기

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마이크로인문학3-선택 선택의 재발견
마이크로인문학3-선택 선택의 재발견 | 저자김운하 도서 소개

삶은 선택의 연속이다. 매일 찾아오는 점심시간에도 우리는 메뉴 앞에서 선택하고 망설이기를 멈추지 않는다. 일상의 사소한 선택들 앞에서 조금은 편안해지는 법을 제안한다...펼쳐보기

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