백과

모세가 죽은 뒤 여호수아의 지휘 아래 약속된 가나안 땅을 차지했다. 십이지파들의 이름은 야곱(하느님은 그의 이름을 이스라엘로 바꾸어 주었음)의 아들들이나 손자들의 이름을 땄기 때문에 히브리 사람들은 이스라엘 사람들로 알려지게 되었다.

야곱은 첫째아내 레아에게서 6명의 아들 르우벤·시므온·레위·유다·이싸갈·즈불룬을 낳았다.

이 가운데 레위만 빼고 모두 각 지파의 조상이 되었다. 그외 다른 2지파인 가드와 아셀의 이름은 야곱이 레아의 몸종 질바에게서 낳은 아들들의 이름을 따서 지었다.

또다른 2지파인 단과 납달리의 이름은 야곱이 둘째아내 라헬의 몸종 빌하에게서 낳은 아들들의 이름을 따서 지었다. 라헬은 야곱의 아들 요셉과 베냐민을 낳았다.

12지파 가운데 베냐민의 이름을 딴 지파는 있지만, 요셉의 이름을 딴 지파는 없다. 그 대신 요셉의 두 아들 므나쎄와 에브라임의 이름을 딴 지파가 있다. 팔레스타인 북쪽에 정착한 10지파는 '이스라엘의 잃어버린 10지파'로 알려지게 되었다.