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가운뎃소리·속소리라고도 한다. 〈훈민정음〉 해례는 중성이 자운의 가운데에 위치하고 초성·중성과 합하여 음을 이룬다고 규정했으며 초출자 ', ㅡ, ㅣ, , , , ' 등 7개와 재출자 ', , , ' 등 4개의 중성자를 마련했다. 〈훈민정음〉 해례 중성해에서는 위의 11자 외에 11자를 가지고 2글자, 3글자씩 합용하여 쓰는 합용자로서 반모음 j가 끝으로 오는 중성자 18자를 더했는데 이로써 〈훈민정음〉 중성해에서 보인 중성자는 모두 29자였다. 그러나 ', , , ' 등 4글자는 15세기의 국어나 한자음의 표기에 사용된 적이 없다.