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이 물질 내의 양전하는 그 전기장의 방향을 따라 영구적으로 옮겨지고, 음전하는 전기장의 반대 방향으로 영구적으로 이동된다. 전체적인 순전하량은 0이지만 일렉트릿의 한쪽 단은 양극성을 띠고 반대 단은 음극성을 띤다. 일렉트릿은 어떤 밀랍·플라스틱·세라믹 등과 같이 영구 쌍극자 모멘트를 갖고 있는 물질들로부터 만들어진다.

강한 전기장(약 100만V/m)은 그 극성분자들을 외부 전기장이 제거되어도 계속 유지되는 배열로 회전시킨다. 때때로 일렉트릿은 용융된 물질을 강한 전기장 내에서 응고시킴으로써 만들어지기도 한다. 전기장에서의 일렉트릿의 반응은 자기장에서의 영구 자석의 반응과 유사하다. 예를 들면 전기장에서 일렉트릿은 양극을 띤 쪽이 그 전기장 방향으로 정렬된다. 1925년에 발견된 일렉트릿은 정전 마이크로폰에 응용되고 있다.