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본명은 Marshall Bruce Mathers III. 금세기 초에 가장 많은 음반을 판매했으며, 논쟁의 중심에 서있는 사람 중의 하나로 알려져 있다.

매서스는 가난과 아동학대로 특징지어지는 불우한 어린 시절을 보냈다. 14세에 미시간 주 디트로이트에 있는 여러 클럽에서 랩을 시작했다. 9학년 때부터 계속해서 3년 동안 무단 결석을 한 끝에 결국 학업을 중단했고, 힙합 음악으로 성공하기로 결심했다. ‘에미넴’이라는 이름으로 힙합 언더그라운드 시절에 두각을 나타냈다. 하지만 첫 번째 앨범 〈인피니트 Infinite〉(1996)가 실패하면서 음악 이외의 허드렛일을 계속해야 했다. 매서스는 1997년 로스앤젤레스 시에서 열린 랩 올림픽 자유부문에 출전하여 2위에 입상하였고, 그 때 닥터 드레(Dr Dre)의 주목을 받았다.

닥터 드레는 초기 힙합그룹 엔더블유에이(N.W.A)의 창단 멤버이자 애프터매스레코드사의 대표였다. 그때까지 그는 저속하고 폭력적인 가사 속에 자신의 정체성을 드러낸 슬림 섀디(Slim Shady) 같은 스타일의 노래를 발전시켰었다. 1999년 초 그의 제작자이자 멘토 역할을 한 닥터 드레와 함께, 그는 〈슬림 섀디 The Slim Shady LP〉를 발표했다. 그의 대표곡 중 하나인 〈마이 네임 이스 My name is〉는 독창적인 채널 서핑 뮤직 비디오라는 점과 닥터 드레의 참여가 덧붙인 신뢰 덕분에, 앨범은 수백 만 장 이상이 팔렸고, 2개 그레미 상과 4개 엠티비(MTV) 비디오 음악상을 수상하였다.

자신의 체험을 바탕으로 했지만, 겉으로는 정신적 혼란을 비추는 듯 보이는 그의 노래는 ‘전미동성애자연합’(Gay & Lesbian Alliance Against Defamation) 같은 단체를 포함한 많은 이들을 분노하게 했다.

이 단체는 매서스를 동성애 반대자라고 비난했다. 노래에는 아내 킴벌리 스코트와의 파탄, 그가 그녀를 죽이는 것에 관해 말하는 가사가 나와 있었다. 2000년 그는 자신의 아내에게 키스하는 남자를 권총으로 위협하여 폭행혐의로 기소되기도 하였다. 2001년에 둘은 이혼하였으나 그들의 관계는 불안정했고, 2006년 다시 결혼했다가 또 이혼하는 등 파란을 겪었다.

어머니 또한 그를 고소하였는데, 이유는 매서스가 인터뷰와 노래에서 그녀의 명예를 훼손했다는 것이었다.

2000년에 그는 〈마셜 마더스 The Marshall Mathers LP〉(2000)를 발표하였다. 이 앨범은 랩 역사상 가장 빠르게 팔려나간 앨범이었다. 이 앨범의 놀라운 성공이 더 큰 논쟁을 불러일으켰다. 2001년 그는 비평가들을 잠재우기 위해서 게이로 널리 알려진 음악가 엘튼 존과 듀엣으로 그레미 상 시상식에서 공연하였는데, 시상식에서 〈마셜 마더스〉가 2001년 최고의 앨범으로 지명되었다.

그 해 후반에는 〈악마의 밤Devil’s Night〉(2001) 을 디트로이트 출신의 6인조 그룹인 D-12(the Diry Dozen으로도 알려져 있다)와 발표하고, 그룹 공연 여행을 하였다. 또한 자신의 음반사인 섀디레코드사를 설립하여 D12, 50센트 등 다른 래퍼들과 계약하고 앨범을 발표하였다.

2002년 공연 여행을 마친 후에는 실화에 기반을 둔 자전적 영화 〈8마일 8Mile〉을 통해 배우로 데뷔했다.

그 영화는 비평가들에게나 상업적으로 크게 성공하였다. 다음 해에는 영화에서 연주되었던 곡 〈루스 유어셀프 Lose Yourself〉로 아카데미 상을 수상했다. 이후 작품으로는 〈에미넴 쇼 The Eminem Show〉(2002)와 〈앙코르 Encore〉(2004) 등이 있다. 이 두 앨범이 성공적이기는 했지만, 이전의 두 작품에서 얻었던 것 같은 대중의 주목을 받지는 못했다. 2005년 그는 최대의 히트 곡 〈커튼 콜: 더 히츠 Curtain Call: The Hits〉를 발표했고, 그 곡은 순위 차트에서 1위를 차지했다.

대중의 시선에서 벗어나 있던 에미넴은 2006년 어느 디트로이트 나이트클럽에서 살해된 친구이자 D-12 멤버인 프루프를 극찬하여 잠깐 언론의 주목을 받았다. 2008년에 그는 사진과 그림, 가사를 담은 회고록 〈더 웨이 아이 엠 The Way I Am〉을 출간하였다.