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오스만투르크 제국의 분할을 결정한 협정으로 투르크의 영토였던 시리아·이라크·레바논·팔레스타인을 프랑스와 영국 관할지역으로 분할한다는 내용이다. 협정 당사자인 영국의 마크 사이크스 경과 프랑스의 조르주 피코의 이름을 따서 사이크스-피코 협정이라 부른다.

협정 내용은 다음과 같다. ① 러시아는 에르주룸·트라브존·반·비틀리스 등의 아르메니아 지역과 쿠르드족 영토의 남동부 일부 지역을 차지한다. ② 프랑스는 레바논과 시리아의 연안지역, 아다나·실리시아·아인타브·우르파·마르딘·다야르바키르·모술 등 러시아 영토와 인접한 내륙지역을 차지한다. ③ 영국은 바그다드를 포함한 메소포타미아 남부와 지중해의 하이파 및 아크레 항구를 차지한다. ④ 프랑스와 영국 점령지 사이에는 아랍 국가 연합이나 단일 아랍 독립국가를 세우며 이 국가는 프랑스와 영국의 영향권으로 분할한다. ⑤ 이스켄데룬은 자유항이 된다. ⑥ 팔레스타인은 성스러운 지역이므로 국제기구의 감독을 받는다.

그러나 이 비밀협정은 우선 영국이 마카의 샤리프인 하심 왕조, 후사인 이븐 알리와 이미 약속했던 것과는 상반되는 내용이었다. 그런 줄도 모르고 마카의 샤리프는 아랍 민족이 결국 승리의 가장 중요한 몫을 차지하게 될 것이라고 보고 헤자즈의 아랍인들을 동원하여 투르크에 대항하는 반란을 일으키려는 참이었다.

또한 이 협정은 이탈리아의 야망도 자극했다. 1916년 8월 이탈리아가 대독일 선전포고를 한 뒤 협정내용이 이탈리아에 알려지자 영국과 프랑스는 1917년 4월 생장드모리엔 협정을 체결하여 이탈리아에 아나톨리아 남부와 남서부 지역을 할양한다는 약속을 해야 했다. 러시아는 전쟁에서 이탈함으로써 협정에서 정해진 자신의 몫을 챙길 수 없었으며 오스만 제국의 군사력이 무너지고 투르크 민족주의자가 승리한 뒤에는 아나톨리아 처분 계획도 점차 포기해야만 했다.

그러나 1917년말 소비에트 정부에 의해 제정 러시아의 다른 비밀조약과 함께 사이크스-피코 협정의 진상이 드러나자 아랍 민족의 분노는 극에 달했다. 1920년 4월 산레모에서 개최된 연합국 회의에서 아랍 국가와 관련된 조항이 수정되었음에도 불구하고 그 분노의 불길은 가라앉지 않았다.