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요약
멕시코나 미국 남서부에 서식하는 페요테선인장의 꽃에서 추출한 활성성분의 천연 알칼로이드(→ 페요테선인장).
β-3,4,5-트리메톡시펜에틸아민이라고도 함.
메스칼린(mescaline)
메스칼린의 구조식
ⓒ Gauravjuvekar/wikipedia | Public Domain
환각제로 이용되고 있다. 메스칼린 분자는 부신에서 분비되는 호르몬이며, 신경충격 전달에 관여하는 카테콜 화합물인 아드레날린 및 노르아드레날린과 구조적으로 유사하다.
1896년 페요테의 생리활성물질로 분리되었으며, 1919년 그 구조가 아드레날린과 비슷하다는 사실이 밝혀졌다. 메스칼린은 복용 2~3시간 후에 약효가 나타나기 시작하여 때로는 12시간 이상 지속된다는 사실이 실험적으로 증명되었다.
환각작용은 개인에 따라 다르게 나타나며, 동일인에서조차 투약할 때마다 다르게 나타나는데 이는 투약대상자의 기분, 성격, 투약하는 장소의 분위기 등의 요인에 기인하는 것으로 생각된다. 환각으로는 환청보다는 환시가 주로 나타난다. 부작용으로 오심과 구토를 일으킬 수 있다. 메스칼린은 페요테선인장을 추출·정제하여 만들기도 하지만 합성할 수도 있다.
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